爱因斯坦的圣诞节礼物 科学家：重力波时代已经来临
▲科学家再一次探测到重力波的存在。（图／翻摄自LIGO）国际中心／综合报导近日重力波探测研究人员在美国加州圣地牙哥宣布，「非常清晰地再次探测到『时空涟漪』，证明重力波的存在。」这是继今年2月后再次宣布探测到重力波，研究人员激动的表示，「我们非常骄傲，重力波天文学时代已经到来。」因为此信号所发现的时间为12月25日，因此也被称为「爱因斯坦的圣诞节礼物」。
美国激光干涉重力波天文台（LIGO）发言人冈萨雷斯（Gabriela Gonzalez）在新闻发布会上表示，重力波的天文学时代到来，还播放了所捕捉到的信号相对应的声音，称它作「宇宙的音乐」。由于探测到这个重力波信号时，是美国时间圣诞节夜晚，加上爱因斯坦广义相对论预言重力波的存在，因此这个代号为GW151226的重力波事件被称为「爱因斯坦的圣诞节礼物」。
这项研究将于美国《物理学评论通讯》杂志发表，科学家探测到来自两个黑洞合并所产生的信号，这两个黑洞位于距地球14亿光年外，在合并前的质量分别相当于8个和14个太阳，合并后的总质量大约为21个太阳，而其中约有1个太阳的质量变成能量，在合并过程中以重力波的形式释放。重力波是一种时空涟漪，就像石头被丢进水里所产生的波纹一样，有可能在黑洞、中子星等天体在碰撞过程中产生，是爱因斯坦广义相对论实验验证中最后一块缺失的「拼图」。由于重力波的效应实在过于微弱，因此要证明相当困难，这次再度探测到重力波，也让人更期待之后有更多案例，开启重力波天文学时代，进而影响宇宙和人类的未来。
▼ 爱因斯坦在1916年预言的重力波再度获得证实。（图／达志影像／美联社）