AI刺激電力需求大增 公用事業雙重角色扮重要推手

AI技术广泛应用及其支援所需的电力要求迅速成长，势必对电力产业摆脱碳密集型燃料的依赖带来不小挑战。示意图／ingimage

科技进展快速带来可观的产业荣景，其中能源供给能否跟上脚步亦是举足轻重，尤其是面临人工智慧（AI）技术广泛应用及其支援所需的电力要求迅速成长，势必对电力产业摆脱碳密集型燃料的依赖带来不小挑战。然而富兰克林股票团队则在挑战之外看到了机会，预期公用事业公司因具有双重角色，包括担当电力供应的基础建设提供者、成为稳定投资报酬来源，既支持科技产业长期发展所需，也满足退休金投资人对高息与防御的需求。

随着科技产业即将迎来超级计算能力的新时代，也凸显电力供应等基础建设的迫切需求，类似微软携手OpenAI将斥资超过千亿美元打造的AI超级电脑「Stargate」计划，仅机器本身的电力需求就可能高达五吉瓦(GW)。AI数据中心的耗电量是传统数据中心的十倍，根据麦肯锡公司最近的一份报告*，美国数据中心消耗的电力预计到2030年将达到35吉瓦，将是2022年17吉瓦消耗率的两倍有余。

富兰克林公用事业基金（本基金之配息来源可能为本金）经理团队分析，随着满足AI等数据运算的实体基础建设要求增加，电力产业势必迈向能源转型的另一个先进阶段，仅仅建造更多非随时可用又或可能中断的电力来源已不足够，另考量传统上提供最可靠类型的电力并不符合气候目标且成本过高，因此有必要寻求其他多元技术来应对电力挑战，举凡能源生产、储存和配送方面进行创新已迫在眉睫，探索替代能源来源和提高能源效率也会发挥关键作用，甚至是核能技术的提升、进化，也可能成为缓解的处方之一。

综观而言，随着极端气候愈常出现，美国大多数的州和联邦政府官员都体认到气候变迁对国家及其基础建设产生深远影响，而相关政策制定者也明白，为应对来自AI数据中心和其他快速成长产业的用电需求，不应改变或牺牲气候目标。以2022年的《通膨削减法案（IRA）》为例，便是鼓励电力产业向外发展多项领域新技术，包括再生能源、储能、核能、氢能等，电力公用事业产业在这些立法支持下见证本身成长的攀升，富兰克林公用事业基金（本基金之配息来源可能为本金）经理人约翰．柯利对于产业能找到合适的解决方案以应对接踵而至的挑战表示乐观。

鉴于AI和其他高需求技术的发展，督促公用事业公司持续扩展其基础建设和投资，稳固电力和再生能源来源的同时，也为退休金投资者提供稳定的报酬和较低风险的投资选项。富兰克林投顾也整理出投资公用事业股的五大优势，不只适合退休族群，一般投资人也能加以纳入来提高整体资产稳健性。

*资料来源：麦肯锡能源解决方案《全球能源展望2023》。

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