AI助攻研发蛋白质 3人摘诺贝尔化学奖

诺贝尔化学奖9日在瑞典斯德哥尔摩揭晓，由62岁贝克（左起）、48岁哈萨比斯与仅39岁琼珀共获殊荣。（路透）

2024年诺贝尔化学奖9日揭晓，由3位在蛋白质结构预测和设计上，取得重大突破的科学家共享殊荣。3位得主分别是美国生物化学家贝克（David Baker）、英国电脑科学家哈萨比斯（Demis Hassabis）与琼珀（John M. Jumper），他们跨领域融合的研究为生物科技、疫苗开发和材料科学的发展开辟巨大潜能。

哈萨比斯和琼珀在2020年结合人工智慧研发「AlphaFold 2」模型，可基于化学序列精准预测蛋白质的三度空间结构，以突破性技术成功破解困扰学界50年来的难题。自AlphaFold 2问世以来，已被全球190个国家、逾200万名研究人员使用，推动抗生素抗药性研究及开发可分解塑胶酵素等领域的进展。

美国华盛顿大学教授贝克的研究则侧重于创造原不存在于自然界的全新蛋白质，这些新型蛋白质可广泛应用于疫苗、奈米材料和微型感测器的开发。2003年以来，贝克带领的研究团队成功设计出多种新型蛋白质，为医学和材料科学的应用累积基础，委员会盛赞研究是「几乎不可能的壮举」。

诺贝尔化学委员会主席林克（Heiner Linke）表示，今年获得认可的研究，都为未来创造开阔的可能性。

哈萨比斯和琼珀皆任职于谷歌旗下的人工智慧公司「Google DeepMind」，该公司因「AlphaGo」产品在2016年击败围棋世界冠军而声名大噪。值得一提的是，哈萨比斯8日才在社群平台发文祝贺曾经共事的霍普菲尔德（John J. Hopfield）荣获诺贝尔物理学奖，没想到一天后，他也拿下同等殊荣。

贝克得知获奖后表示，奖项的肯定让他回忆起20余年前创造新蛋白质的梦想。他谦虚地自称不过是「站在巨人的肩上」，是同侪过往的研究启发他创新蛋白质结构的灵感。贝克表示，「创造全新的蛋白质，有助解决21世纪人类面临的诸多问题。运用蛋白质让世界变得更美好，令我深感振奋」。