澳洲航太公司为五角大厦开发高超音速试验机

澳洲Hypersonix公司的DART AE高超音速飞机。(图/Hypersonix)

美国国防部选择了澳洲航太公司高超音速发射系统公司(Hypersonix Launch Systems)，开发可以测试超音速技术的实验飞机。

防卫新闻(Defense News)报导，这是「高超音速高节奏机载测试能力」(High-Cadence ,简称HyCAT) 的开发计划，期望开发出一种低成本、可重复使用的高速飞行器。计划主管韦德少校(Ryan Weed)说：「这不是飞弹或无人机的开发专案，而是将高超音速技术应用到载人飞机上。」

美国国防部没有说澳洲公司得到的合约总价，该公司也没有回应。

据报导，军方正在测试70 个研究计划，目标是飞行器可以超过5马赫的速度。然而，基础测试设备不足，成为这些专案的限制因素，许多项目每年只进行几次的试验，有效数据与进度过于缓慢，使得研发一直停滞不前。五角大楼希望每星期可以至少进行一次测试，这就是HyCAT的任务。

获得美国国防部青睐的是Hypersonix公司所开发的DART AE，它可用来测试高速速材料、组件、感测器以及通信与控制系统。据该公司所说，DART AE 以液态氢为燃料，混入超燃冲压发动机后，产生极强的推力，飞行速度可达 7 马赫。

目前该飞机已完成地面测试，计划于2024年初首飞。