B52H老骥伏枥 不断升级改良

B-52准备换装劳斯莱斯F130发动机，继续飞向2050年代。（图／美国空军）

虽然B-52同温层堡垒轰炸机已问市逾一甲子，美国空军仍十分倚重，不断升级改良。波音公司最近就发布改进升级版的完整形象，不仅换上推力更强的劳斯莱斯（Rolls-Royce）F130涡扇引擎，还装备最新的AESA雷达，几乎可视为全新改进型，未来可能命名为B-52J或B-52K，很可能再服役到2050年，届时它将迈入90大寿。

空中百科新闻（Air Data News）报导，B-52轰炸机从1955年开始服役，如今已有67年；现役的B-52都为H型，1961年服役，1963年结束生产，因此最新的B-52H也已59年。

B-52具有8具引擎，为飞机界之最，早期的B-52（A-G）都是使用涡轮喷射引擎，到了H型才改用油耗较少、更清洁、更安静的普惠TF33-P-3涡扇引擎，改善了它的飞行性能。然而B-52都采用的是2具小口径引擎安装在同一个挂载点下，与后来大型飞机多半采用大型旁通比引擎的设计很不相同。

1996年，波音曾经与劳斯莱斯提出引擎改进方案，提议将B-52H改成4具大旁通比涡引擎，可以更省油以及维护成本；然而1997年，美国空军认为这个改良省不了多少钱，还有可能改变飞机重心的风险，否决了这个提案。

B-52H在2003年进行过航电更新，但是并没有动到引擎部分。2017年发生B-52H引擎掉落意外，证明这款轰炸机机体结构须大改并更换引擎。经过4年的挑选，美国空军选定劳斯莱斯制造的F130新型涡扇引擎。

除了引擎以外，美国空军也将更换它的雷达，改用与F／A-18E超级大黄蜂战机同级的AN／APG-79主动电子扫瞄雷达（AESA），以及新的感测器，B-52机鼻形状也因此变得单纯。

波音还展示了一种新的内侧机翼挂架，线条较旧版更为简单，可以降低阻力与雷达截面。另外在B-52机背，可看到两个明显的大突起，但功能保密中。

美国空军现有76架服役中的B-52H，尚未公布有多少架会升级。分析劳斯莱斯的合约，该公司将供应608台F130引擎，刚好可以提供全部B-52H机队的更新，但情况没那简单，引擎必须要有备份，因此总改装数量一定会较少。