巴拉圭大选进入倒数阶段 与台湾邦交关系成焦点

在野党蓝党（PLRA）候选人艾里格里（Efrain Alegre）。(图/路透社)

宏都拉斯今年3月切断与台湾长达数十年的外交关系，转与中国建交后，台湾邦交国仅剩13个。随着巴拉圭大选进入倒数阶段，台湾与这个南美洲唯一邦交国又传出了断交危机。

巴拉圭将于本月30日举行总统大选，目前领先的两名候选人分别为执政党红党（Colorado Party）候选人潘尼亚（Santiago Pena）和在野党蓝党（PLRA）候选人艾里格里（Efrain Alegre）。

半岛电视台（Al-Jazeera）报导，巴拉圭变天传闻四起，亲中派的艾里格里对红党长期主宰巴拉圭的统治地位构成了严重威胁。

潘尼亚承诺将与台湾维持邦交，艾里格里则扬言一旦胜选，就会与台湾断交、寻求与中国发展关系，让这项地缘政治议题成为选战焦点。

倘若这段持久的邦谊关系宣告破裂，台湾将失去其在南美洲的最后一个正式外交盟友。

巴拉圭社会学家索亚瑞斯（Camilo Soares）告诉半岛电视台：「潘尼亚是当前是最受欢迎的候选人，但选举尚未结束，艾里格里仍有机会胜选。」

巴拉圭与台湾1957年首度正式建立外交关系。此后，支持台湾和反对「共产主义中国」一直是巴拉圭外交政策的主要内容。

根据半岛电视台提供的声明，台湾驻巴拉圭大使韩志正受访时说，「巴拉圭一直是忠实的盟友，在寻求打破共产主义中国不正当孤立台湾的这条艰难道路上，它没让我们孤军奋战」。

然而，巴拉圭与台湾的关系也以经济利益为基础。

台湾投资巴拉圭数以百万计美元发展高压输电系统和渔业生产等，并在巴拉圭首都亚松森（Asuncion）成立一所著名的科技大学。

而巴拉圭要维持与台湾的邦交关系也须付出代价。由于与台湾建交，中国没有向巴拉圭提供任何援助、投资或融资。政治学家朗恩（Tom Long）和乌蒂内兹（Francisco Urdinez）将其称为「台湾成本」，意味失去来自中国的经济机会。

朗恩和乌蒂内兹在2021年发表的研究中说，在2005年至2014年间，台湾平均一年向巴拉圭投资400万美元，并提供1480万美元援助。

然而，比起南美洲最大贸易伙伴中国向该地区其他国家提供的经济援助，这些数字可说是小巫见大巫。

朗恩和乌蒂内兹估计，平均而言，与中国有外交关系的拉美国家与加勒比国家获得的投资、援助和贷款金额，相当于其国内生产毛额（GDP）的1%左右。

根据「中国全球投资追踪」（China Global Investment Tracker），中国国有企业在南美洲豪掷113亿美元进行投资。

经济最终也是宏都拉斯与台湾断绝关系的决定性因素。在台宏断交前，宏都拉斯否认媒体称其要求台湾提供25亿美元金援的报导，而是「透过协商达成再融资机制」。

宏都拉斯外交部长雷依纳（Eduardo Enrique Reina）表示，在面临经济困境的情况下，宏都拉斯寻求与中国正式建交是出于「实用主义」，而非「意识形态」。

而巴拉圭总统阿布铎（Mario Abdo Benitez）去年9月接受英国「金融时报」访问时，呼吁台湾投资10亿美元以保持盟友关系。巴拉圭当局后来紧急灭火，称双边关系不会取决于额外的投资。

蓝党候选人艾里格里认为，与中国建交将有助振兴巴拉圭的畜牧业和粮食部门。

但他的保守派竞争对手潘尼亚加倍支持台湾，他1月接受美国有线电视新闻网（CNN）访问时说，巴拉圭的台北、耶路撒冷和华盛顿「战略三角」盟友，是促进其发展的重要工具。

但学者认为，潘尼亚对台湾的支持可能不会永远存在。

索亚瑞斯说，潘尼亚可能把维持台巴邦交，当成赢回美国支持的工具；倘若美国选择以贪腐为由制裁潘尼亚，这位保守派候选人可能转而与中国建交。

截至目前，潘尼亚没有表现出有意接受北京支持的迹象，反而指控其竞争对手艾里格里是共产主义者，因为他想承认中国而非台湾。

艾里格里驳斥上述指控，他说自己对中国的支持是基于经济实用主义。

学者认为，事实上，巴拉圭选民对台湾和中国问题的关注度并不高。他们说，在选举前夕，选民更可能将焦点放在国内贪腐和经济问题。

但对台湾来说，即将举行的这场选举是个至关重要的地缘政治问题。

驻巴拉圭大使韩志正在声明中说，大使馆正在与所有「主要总统候选人」举行会谈，包括艾里格里。

他也指控中国「利用自由市场谋取自身利益」。

他说：「我们面临的挑战与日俱增，但全世界都在关注，而时间会证明我们是对的。」