拜登总统的期中考登场

（图／美联社）

中国共产党领导人习近平在10月的二十大成功获取总书记第三任期，得以继续在党国大政上贯彻个人意志。美国在11月8日举行期中选举，而其结果将使拜登总统面对第一任期走到一半时，是否面临更多掣肘的执政困境。

目前美国已有若干地区开始提前投票，就选前1周主要调查机构的平均民调也显示完全执政的民主党，几乎笃定会失去代表人民的众议院多数党地位，而在激烈竞争代表各州权益的参议院选举，仍难以预测最终胜负。一般咸信，在选后面临不再完全掌控国会多数的拜登总统，其施政力道、立法顺畅度，以及预算的优先顺序，将会遭到更大的挑战。

美国的期中选举向来多以内部的政治与经济议题为攻防焦点，今年选举的四大议题为：经济财政、医疗健康、堕胎合法及治安恶化的问题。目前美国经济正在衰退与萧条的边缘，内部的党派、贫富、价值、族裔冲突越显激化，对于亟欲振兴美国的拜登及民主党政府而言，失去国会主导权将使已经举步维艰的施政雪上加霜。

当前美国内政问题与民众对于世界责任的认知、承担国际角色的意愿，也将直接牵动民主与共和两党在美国对外政策上的可能变动。以最近先后正式公布的拜登政府《国家安全战略》与《国防战略》，美国首要的战略对手即为中国大陆与俄罗斯，认定莫斯科的目标在保存强权地位，而北京则是与美国争夺霸权地位；也因为如此，美国最为关注的对外关系就是乌克兰与台湾。

拜登总统已表达希望寻求乌克兰战局的解套途径，然而被西方民主阵营与北约逼到墙角，乌克兰战事又久拖不决的俄罗斯总统普丁，尚未显示妥协收兵的迹象。美国期中选举已经出现精神上力挺乌克兰，但在自身经济问题愈益严重时，也出现是否有必要无止尽援助乌克兰的检讨声音。

在共和党赢得众议院多数席次后，众院现任少数党领袖麦卡锡将取代同样出身加州的裴洛西，成为下届的众议院议长。中国大陆在今年8月初裴洛西访台之前，曾透过各种管道施压与警告，裴洛西访台时机是否合适，也成为华府的首要话题，且白宫与国会之间显然亦有不同考量。无论是个人信仰或是政治算计，麦卡锡在7月26日向媒体表示，如果共和党赢得期中选举，将会以议长身分访台。麦氏的公开表态，自然也在裴洛西访台的决定上推了一把。

裴洛西访台后，中共解放军立即实施史无前例的高强度围台军演，一举改变海峡两岸在中线的军事行动默契，并在军演后持续以所谓「常态化战备警巡」对台军事施压，已使得台湾在美国政策圈的关注度超越乌克兰。美国愈积极地想方设法援助台湾，增强台湾的自卫能力以期达到吓阻效果，北京就会愈增加「反对外国势力干涉」的力道，更强化对台湾的军事压力。

美国第118届国会在明年1月3日正式就职之前，麦卡锡将具备候任议长的光环，这将近两个月的时间内，虽然会遇到感恩节与圣诞节的假期，他会不会起心动念率团走访台湾，则是我们朝野不得不有的评估。

近日美国国务卿布林肯与中国大陆外长王毅进行通话，并强调双方维持沟通管道畅通的重要性，并暗示美国期中选举后，双方领导人藉印尼峇里岛G20峰会进行双边会晤的可能性。美国一方面要求台湾尽速加强国防实力，另一方面透过预防性外交以求维系台海的和平与稳定，此两手策略是否奏效，就看选举后，拜登政府的底气如何了。（作者为淡江大学战略研究所副教授、中华战略暨兵棋研究协会理事长）