百度自动驾驶抢跑特斯拉
"特斯拉发布Robotaxi(自动驾驶出租车)前后,百度的萝卜快跑会有新动作",知情人士在10月8日晚间向北京商报记者透露,10月9日即有消息称,"萝卜快跑正积极进行全球布局""萝卜快跑将计划在香港推出自动驾驶出租车服务"。巧合的是,特斯拉将在美国时间10月10日正式展示其Robotaxi。
单从入局节奏上看,自动驾驶企业小马智行、文远知行等已在海外市场布局,百度则更侧重在国内运营Robotaxi。从商业角度出发,Robotaxi还不到商业爆发期,出海的早晚并不是拉开身位的关键。Robotaxi新进展扎堆曝光,更像是各家对市场表达信心,而非竞争白热化的信号。
业务、技术、时间的巧合
22.41%、20.04%、19.99%……这是自动驾驶概念股骏创科技、中海达、润和软件10月8日的股价涨幅,当日晚间知情人士向北京商报记者透露,"百度会有大动作"。
10月9日相关计划陆续曝光,"百度计划向全球推出自动驾驶出行服务""萝卜快跑已与多个国际公司进行了深入沟通""萝卜快跑将计划在香港推出自动驾驶出租车服务",尽管上述消息并未获得百度的官方确认,但业内人士普遍认为,萝卜快跑走向全球是时间问题。
技术层面也有新消息,百度即将发布Apollo自动驾驶开放平台10.0,将搭载百度最新的自动驾驶大模型ADFM。北京商报记者从百度方面了解到,"Apollo开放平台10.0擅长解决自动驾驶场景适应性问题,在障碍物检测成功率和极端天气场景安全性上有极大提升"。
外界人士对时间点也很敏感。按计划,特斯拉将于当地时间10月10日在洛杉矶华纳兄弟工作室举行"Robotaxi Day"演示活动。届时,特斯拉将公布其在无人驾驶汽车和机器人技术方面的进展,还将展示其计划在未来几年发布的自动驾驶汽车专用平台。
业内人士对这次发布的期待,不只是因为特斯拉CEO马斯克对这次活动定调为"将载入史册",还因为这次发布让人等待已久。原计划8月8日发布,但在7月16日宣布延迟,9月26日再官宣10月10日是正式发布日。为了这一天,自动驾驶、电动汽车圈翘首以盼。
换个角度想,百度Robotaxi在业务、技术、时间上和特斯拉的默契,或许是源于市场规模。根据Frost&Sullivan预测,2030年Robotaxi将在全球范围内广泛采用,中国和全球Robotaxi市场规模将分别达到4888亿元和8349亿元。
去经济发达地区
2013年,百度就已开始布局自动驾驶,推出开放平台、和车企联合发布自动驾驶乘用车等是早期的toB(企业端)布局。普通用户对这项业务的了解,更多是通过toC(用户)的Robotaxi应用萝卜快跑。萝卜快跑的前身是Apollo Go,更名的2021年,百度Apollo正式开启常态化商业运营。
根据萝卜快跑App提供的信息,目前萝卜快跑共在11个城市提供Robotaxi服务,包括北上广深、成都、重庆、武汉、长沙、嘉庆、阳泉、合肥。对于"计划在香港推出自动驾驶出租车服务"的消息,百度相关人士未予回应。
"自动驾驶出海的主要目的地还是经济比较发达的地区,比如欧洲、中东、澳洲、新加坡等地,一是因为这些地区经济实力发达,对自动驾驶服务的接受度更高;二是这些区域人力成本太高,在公共交通、矿山、港口等一些行业可以用自动驾驶代替人力劳动与危险作业",易观分析高级分析师王珂告诉北京商报记者。
已经出海的小马智行和文远知行,选择的目标市场基本符合这一特点。目前小马智行在美国、韩国、卢森堡、沙特和阿联酋探索自动驾驶技术和应用落地。文远知行的Robotaxi在阿布扎比公开运营,Robobus(自动驾驶小巴)在新加坡和阿布扎比运营。
谈到目的地选择的依据时,小马智行副总裁、北京研发中心负责人张宁告诉北京商报记者,"我们落地的国家对自动驾驶技术发展有较强的意愿,并有相应的开放政策,愿意拥抱技术。相比中国和美国产业积累和发展,这些国家在技术和产业发展处在较前期或者比较空白的阶段"。
他进一步补充,"这些国家道路基础设施整体水平比较完善,具备汽车及电子零部件产业链基础,正在面对人口老龄化、司机短缺问题"。张宁总结,有潜在市场和变革需求是小马智行选择出海目的地的考虑因素。
找蓝海
和小马智行和文远知行相比,百度较少谈论Robotaxi业务的海外计划。
Robotaxi出海的先发优势重要吗?王珂的答案是肯定的,"虽然出海有进入的障碍和一定的拓展成本,但对于企业而言,市场和回报更大。现在应该算是自动驾驶出海比较好的时机,中国企业的自动驾驶水平和能力很高,尽快占领海外市场很明智"。
用一组Robotaxi市场规模的CAGR(复合年均增长率)做对比,Frost&Sullivan预测数据显示,2024—2030年中国和全球Robotaxi市场规模CAGR分别是248%、239%,2030—2035年CAGR分别为27.4%、31%。也就是说,长期来看,全球市场的潜力大于国内市场。
直白点说,"出海的原因主要还是由于国内的自动驾驶行业太卷,竞争过于激烈,企业急于寻求外部广阔的蓝海市场,意义是能给企业带来更客观的收入和效益,企业当然是利益最大化",王珂说。
2024年二季度,百度总营收339亿元,同比基本持平,百度核心营收267亿元,百度核心经营利润56亿元,同比增长23%。二季度百度提供的Robotaxi乘车服务约89.9万次,同比增长26%。
虽然当下的百度频繁强调百度智能云的营收增幅,这部分业务在非美国通用会计准则下也已持续实现盈利,但对自动驾驶重金投入十余年,且已形成一定竞争壁垒,百度没有理由不继续推进。
挑战也是客观存在的,张宁认为,"自动驾驶出海主要面临的挑战是快速熟悉、了解目的地国家、地区的文化、政策,尽可能在无需对技术和产品做较大调整和改动的情况下,保证产品符合当地需求。经过几年发展,L4级自动驾驶技术的泛化能力快速提升,使其在新城市、地区落地时长和难度大大降低"。
回到企业层面,百度、小马智行、文远知行等和特斯拉的业务实现路径不同,各自的核心业务也少有交叉。面对新同行特斯拉,百度们应该鼓掌还是摩拳擦掌?
国际智能运载科技协会秘书长张翔向北京商报记者表示,"特斯拉做Robotaxi会刺激国内外自动驾驶公司提升技术,对行业来说是好事"。王珂的看法是,"特斯拉入局,会产生一定程度的竞争,同时也是对整个行业的认可"。
北京商报记者魏蔚