白沙屯媽進香 拱天宮：今年最驚奇
苗栗白沙屯拱天宫妈祖、山边妈祖徒步进香，昨天上午抵达北港，因适逢周六，推估超过20万人涌入北港，拱天宫总干事陈春发表示，白沙屯妈祖徒步进香200年，今年真的是最惊奇、兴奋的一次。记者黄仲裕／摄影
苗栗白沙屯拱天宫妈祖、山边妈祖昨天上午抵达云林北港朝天宫，因逢周六，北港人潮大爆满，寸步难行，推估超过20万人涌入北港，拱天宫总干事陈春发表示，白沙屯妈祖徒步进香200年，今年真的是最惊奇、最兴奋的一次。
白沙屯拱天宫妈祖、山边妈祖銮轿在北港所到之处都是人潮，民众引颈企盼妈祖到来。陈春发表示，徒步北港进香将近200年，从早期只有20几人到现在几十万人参与，今年是他觉得最惊奇、兴奋的一年。拱天宫主委洪文华昨天观察人潮，推估可能有近50万人参与妈祖进香。
妈祖銮轿今天将启程返回，陈春发说，回程32小时要走200多公里，是很大的考验，欢迎信徒来挑战。今天凌晨0点10分进行刈（进）火仪式，今年报名香客人数逼近18万人，每名香客的名单都记录在拱天宫的吉祥疏文，今年疏文多达1000张，将动员500人一起念诵告知上苍及妈祖婆，祈求福荫庇祐。
白沙屯妈祖婆网站站长骆调彬指出，白沙屯妈在朝天宫刈火，是整个徒步进香最重要的仪式，由朝天宫住持法师主持，并以朝天宫终年不灭的光明灯引燃金纸到「万年香火」炉中，诵念经文恭读「吉祥文疏」祈求妈祖慈悲庇佑。
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