敗選後曾請辭…美法官任期最後一天陳屍法庭 警公布死因
美国乔治亚州1名74岁的州法院法官在大除夕当天，亦即是其任期最后1天被发现陈尸在法庭内。图／Google地图截图
美国近日发生1宗备受关注的法庭命案，乔治亚州1名74岁的州法院法官在2024年12月31日大除夕，亦即其任期最后1天被发现陈尸在法庭内，当日法庭毋须开庭。当地警方其后公布初步调查结果，暂时确认死者为轻生身亡，但没有公布其寻死方式，而内情有待进一步调查。
综合外媒报导，事发于2024年12月31日大除夕，亦是美大乔治亚州74岁州法院法官耶克尔（Stephen Yekel）任期最后1天，然而，他却在这天被发现陈尸在法庭内，而经警方初步调查，确认耶克尔是因轻生身亡，不过并未公布其死亡方式。
职责包括处理初步刑事案件
耶克尔于1976年6月取得律师资格，同年起加入乔治亚州律师公会。根据律师记录，耶克尔直至死前一直属于良好会员，多年来其专业程度与贡献获业界肯定。耶克尔的工作地点位于史普林菲尔德（Springfield），职责包括处理初步刑事案件等。
曾角逐民选法官惜落败
耶克尔自2022年被乔治亚州州长坎普（Brian Kemp）任命为州法院法官，后于2024年尝试角逐民选法官选举。耶克尔虽在5月的初选中获得胜利，却遗憾于决选中落败。
据报，耶克尔败选后似是心灰意冷，曾于2024年12月6日去信州长坎普提及竞选状况并提出请辞，更明言希望辞职可于12月30日生效，亦即任期结束的前1天。不过，坎普于12月12日回信拒绝了他的请求。据警方所指，暂时未有证据说明耶克尔的轻生与信件有直接关系。
埃芬汉县警长麦克杜菲（Jimmy McDuffie）指，2024年12月31日案发法庭没有开庭，惟当天上午10点20分，警方接获报案指法院内怀疑有人轻生，遂赶往调查，其后发现耶克尔死在法庭内，其遗体的尸检工作将交由乔治亚州调查局（Georgia Bureau of Investigation）负责。
当地警方仍在调查这宗案件，尚未公布进一步细节；而坎普州长的办公室则拒绝评论。
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