北国的白色数据中心

北国的白色数据中心图╱撷取自WDC网站

在白雪皑皑的北海道，一座数据中心利用当地的冰雪降温，而排放的热气回收至温室使用，种植香菇以及养殖水产。

■A city in Japan has found a way to cool the vast servers that support the global digital economy without fueling the climate crisis.

在北海道的美呗市（Bibai）有一座白色数据中心（White Data Center，WDC），透过融雪的寒气让内部的伺服器降温，在无须加剧气候危机的情况下支持着全球数位经济。

在日本寒冷的北国，每天冬季降下皑皑白雪，将雪集中起来形成雪堤（snow mound），再铺上隔热物质以解缓融化。伺服器排出的热气缓慢地将雪融解，而含有防冻液的冷水管沿着空调系统环绕着数据中心，让温度维持在摄氏25度。

从天而降的免费雪能

白色数据中心公司主任本间晃太（Kota Honma）表示，「借由结合雪的寒冷以及伺服器排放的热度，让全年温度控制在正确的区间。」

随着串流影片、采云端技术的游戏以及加密货币挖矿等需求日益兴起，全球数据中心也如同雨后春笋般地在各地成立，但这类据点通常都耗费庞大的能源，根据国际能源总署（IEA）资料，数据中心约占全球能源需求的1％。

本间晃太指出，在新能源产业技术综合开发机构（New Energy and Industrial Technology Development Organization，NEDO）的推动下，美呗市数据中心自2014年展开利用冰雪降温的实验，迄今已让数据中心的降温成本大幅减少55％。如今白色数据中心积极招募客户，期望抢攻东京数据中心的市场。

降温成本大减55％

他提到，「WDC的空调百分之百采用天然能源，并未使用须消耗电力的冷却方式或热燃料。与东京租赁伺服器的成本相比，我们认为能够提供给客户更低的维护成本。」

北国经济向来与雪息息相关。美呗市大约在东京以北约1,000公里，每年降雪厚度约达8到10公尺，必须花费4亿日圆（约290万美元）铲雪以及后续处理，因此该项降温计划不但能够善加利用积雪，还能解决这项当地居民觉得麻烦的事。

解决当地积雪困扰

每年从美呗市街道铲除的雪量约达20万吨，市政府已与WDC合作，将积雪提供予数据中心。由于还有额外的降温容量，WDC预计将伺服器机柜由目前的20个扩增至200个。

美呗市经济部门主任土屋贵久（Takahisa Tsuchiya）表示，到了夏季，雪堤将会铺上隔热的木屑与泥土，储存这个从天而降的「免费」冷能源。他提及：「我们总说应该要改变思维，让雪作为我们的帮助。」

借由冬季收集的积雪，让数据中心温度冷却，这只是数据中心能源计划的一部分，由伺服器产生的热能还另有用途，这些回收的热气可供应设立一旁的温室所用。温室内种植香菇，其他实验种植的产品包括小松菜、咖啡豆等，另还有水产场养殖鲍鱼、海胆，目前也在尝试养鳗鱼，期盼能成为北海道第一个商业鳗鱼饲养场。

根据市场研究公司Arizton资料，全球数据中心冷却市场估计到2027年上看120亿美元以上，有鉴于寒带地区的气温优势，一些大型科技业者也已前往北欧设立数据中心。