比公车还要大！ 摩洛哥惊见18公尺史前盾头鳄
古生物学家有了惊人的发现！近期在摩洛哥发现了一种有着特殊盾型嘴与头的鳄鱼化石，距今已超过1亿年历史。从资料推断，这种盾头鳄身长至少11公尺，最长甚至可达18公尺，比现今发现最大的鳄鱼还多3公尺！
▼巨型盾鳄模拟图，盾状的奇特结构为一大特色。(图／取自National Geographic）
现今世界上最长的鳄鱼，是今年9月在菲律宾南部发现的6公尺咸水鳄，重达1075公斤。 而目前发现的这批盾头鳄化石显示，盾鳄至少有9至11公尺，整整比当今最大的鳄鱼多出了3公尺！根据对盾鳄脑部结构的分析显示，光是牠盾型的头，就可以长达2公尺，身长甚至能长到15至18公尺，非常惊人！
▼菲律宾南部发现的巨型鳄鱼「落龙」（Lolomg)，身长约6公尺，为现今发现最长的鳄鱼。(图／取自Global Voice）
据化石网报导，美国密苏里大学的解剖学家C.Holliday表示，这种鳄鱼在头骨顶部拥有盾状结构，功能与其他有角恐龙的头部褶边相似，能为皮肤和血管提供空间。因此，学者为它取名「盾鳄」。牠们一亿年前生活在摩洛哥一带的河流里，主要以鱼类为食。
此次发现的盾头鳄化石，并非整只鳄鱼完整出土，而是发现数量庞大的头骨化石群拼凑而成。这些盾鳄化石最初由一位化石采集者发现，转交给加拿大安大略皇家博物馆收藏，直到最近古生物学家进行详细分析检验后，才确定它是属于一种巨型鳄鱼的种类。