濒危加州秃鹰「处女生子」 孵出小雄鹰

翱翔中的加州秃鹰。(图/美联社)

美国野生动物科学家最近发现两只雌性加州秃鹰，竟然在没有与雄鹰交配的情况下，孵了没有不来自雄性基因DNA的公雏鹰，可说是处女生子。

圣地亚哥动物园野生动物联盟 (SDZWA)的保护遗传学主任奥利佛‧莱德(Oliver Ryder)说：「这确实是一个了不起的发现。我们原本只是想证明雏鹰的亲子关系，而进行的遗传研究，却发现雄雏鹰的基因虽然具有雄性 ZZ 性染色体，但都是从[雌性秃鹰母亲所获得，这非常罕见。」

在学术上，不需交配就产下后代的繁育，称为「孤雌生殖」，这在蜥蜴、蛇、鲨鱼、鳐鱼身上比较多见，鸟类这样的温血物种并不常见。而且在多数的情况，孤雌生殖仅能产出雌性后代，因为雌性缺少雄性基因，但是这2只母秃鹰却在没交配的情况生了个儿子。

根据 SDZWA 的一份新闻稿，两只雌性秃鹰一直与一只有生育能力的雄性一起饲养，并且多年来与配偶一起生育了几个后代 ，所以他们本来对于秃鹰产子不以为意，直到研究人员对生物样本进行常规分析时，才查出牠们的儿子没有任何父亲的基因。

不幸的是，这两只小鹰后来都死了，一只在 2003 年两岁时死亡，另一只在 2017年七岁时死亡。

根据加州鱼类和野生动物部的说法 ，加州秃鹰目前处在「极度濒危」的物种，这已经比过去有所改善，由于强力的保护工作，已经从原本的「濒临灭绝」要好一点。加州圈养与繁殖的加州秃鹰，在长大后会送到西南部和墨西哥放生，使该物种目前的野外数量增加到大约 500 只。