嫦娥四号附近发现“石碑”,玉兔二号正前往调查,专家表示不寻常

目前,我国的嫦娥四号和玉兔二号已经在月球背面工作了27月昼,大大超出了原先只有3个月的设计寿命。玉兔二号在月球背面行驶过程中,发现了一块奇怪的岩石,这引起了科学家的极大兴趣,玉兔二号正在前往目标一探究竟。为什么科学家会这么关注月球背面的动态呢?

虽然人类已经对月球开展了数十年的探测,把探测器送到月球轨道和月球表面上,并且还采集月球样本带回地球,甚至还有人类踏上了月球表面,但月球背面一直是探测器和人类未曾去过的地方。那么,为什么月球会有正面和背面之分呢?

就像地球一样,月球也会自转,绕其自转轴转动一周的时间约为27.32天。按理来说,随着月球的自转,在大约一个月期间,我们在地球上可以看到整个月表,不应有正面和背面之分。

然而,在月球自转一周的同时,月球也会绕着地球刚好完成一周公转,月球的自转和公转角速度完全相同。于是,从地球上只能看到月球的一面,即月球正面。另一面是不可见的,也就是月球背面。

这种现象倒不是什么特殊的巧合,而是地球的潮汐力对月球产生了潮汐锁定效应,这种现象在宇宙中很常见,木星、土星、天王星、海王星等行星的多颗卫星都被潮汐锁定了,冥王星和冥卫一(卡戎)互相潮汐锁定。甚至还有太阳系外的行星被其母行星潮汐锁定,导致一侧永远处于白天,另一侧永远处于黑夜。

由于月球背面一直背对着地球,在那里无法与地球直接进行通信,直到我国发射了鹊桥号中继卫星才解决了这个棘手的世界难题。于是,嫦娥四号才能成功登陆月球背面,首次近距离探测神秘的月球背面。

探测器在月球背面上运转还会面临巨大的挑战。因为月球自转速率很慢,白天和黑夜都会持续大约两周的时间。由于月表几乎没有大气,表面的热量无法被维持住,所以黑夜的月表会非常冷,温度仅为-130 ℃。在这种漫长的极寒黑夜中,嫦娥四号和玉兔二号只能进入休眠模式。待到白天到来,月表温度又会升高至170 ℃,探测器将会被唤醒工作。

目前,玉兔二号已经在月球背面行驶了27个月昼,相当于778天。为了把能量用于维持各种科学仪器的运转,玉兔二号的行驶速度并不快,每小时前进200米,即每秒前进5.6公分,它目前累积走过了652米。

在此期间,玉兔二号发现了一块突出月表的奇特岩石,它看起来像是一块金字塔形状的“石碑”,这让它显得非同寻常。那么,这块奇怪的岩石究竟是什么?它是从哪里来的呢?

初步分析表明,这块岩石的形成时间并不长,比周围的月岩和月壤都要更年轻。科学家推测,这块岩石可能是小行星撞击月表之后抛射出来的,陨石坑应该就在附近。

玉兔二号正准备前往这块奇特的岩石,通过可见和近红外成像光谱仪对其开展进一步研究。目前,月球背面进入黑夜,玉兔二号正处于休眠模式。等到第28个月昼的到来,玉兔二号再次苏醒,将会前去一探究竟。

在直径达到2500公里(相当于月球直径的72%)的艾特肯盆地中,玉兔二号的月球背面漫游还在继续。艾特肯盆地形成于43亿年前的一次小行星大碰撞,那里埋藏着早期月球的信息,玉兔二号将为我们进一步揭开神秘的月球背面之谜。