初创公司欲借太空数据中心化解人工智能能耗

一家美国初创公司正寻求在一个或许是您最意想不到的地方建造数据中心：外太空。

这个想法来自 Lumen Orbit，该公司周二发布了其首份白皮书，大力宣扬了天基数据中心的优势。

这个概念可能看上去有点不切实际，但在太空中运营数据中心可以解决当今人工智能发展不断增长的能源需求。为了训练诸如 ChatGPT 之类的下一代人工智能程序，公司正在建造越来越大、装满 GPU 的数据中心，这既需要电力来维持运行，又需要电力来进行冷却。

不断增长的能源需求引发了如下问题：人工智能的发展如何在不造成当今电力供应紧张或产生更多污染的情况下得以继续。

对此，总部位于雷德蒙德的 Lumen Orbit 正促使科技行业将太空视作下一代数据中心的理想之所。

“我们应当在太空中训练未来的大型人工智能模型，借此利用丰富的太阳能、冷却能力以及自由扩展的能力，”Lumen Orbit 首席执行官菲利普·约翰斯顿于本周早些时候说道。

该白皮书详细阐述了这一概念，该公司估计，一个太空数据中心在 10 年内的运营成本仅为 820 万美元，而地面计算设施的运营成本为 1.67 亿美元。这 820 万美元包括发射数据中心估计所需的 500 万美元，该数据中心将采用模块化设计。

为了利用太阳能，Lumen Orbit 设想将太空数据中心连接到一个 4 公里乘 4 公里的巨大太阳能电池阵列。这有望在 10 年内把数据中心的能源成本降低到 200 万美元，与地面上同等数据中心 1.4 亿美元的电力需求相比大幅降低。

为了建造数据中心，流明轨道公司希望使用新的航天器，包括太空探索技术公司的星际飞船运载工具，该运载工具也被设计用于有朝一日将人类送往火星。这家初创公司认为“不断下降的发射成本”将使进入地球轨道变得更容易，从而使建造和维护天基数据中心在经济上可行。

“我们深信，轨道数据中心是可行的、经济上可行的，并且对于以快速和可持续的方式实现 21 世纪最重要的技术——人工智能的潜力是必要的，”白皮书中补充道。

不过，建立一个天基数据中心并非易事。一个独特的挑战是保护技术免受太阳辐射。白皮书还指出需要“散热器”来有效地消散太阳能电池板上的热量。“这个组件代表了实现超大规模空间数据中心所需的最重大技术挑战，”该文件称。

为展示这一概念，流明轨道已预订了一次太空发射，将于明年 5 月发射一个重 132 磅的原型卫星，目标是在太空中训练第一个人工智能模型。2026 年，该公司还计划发射一个“微型数据中心”。