CNN：美国击落事件后 中国似已停止侦察气球计划

中方间谍气球今年飞越美国领空，引发中美外交龃龉。（图／Shutterstock）

中国一颗高空间谍气球今年稍早飞越美国领空，引发两国重大外交龃龉。熟知美国情报评估内容的多名消息人士指出，在那之后，中国似乎已经停止侦察气球的计划。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，消息人士指出，中国一颗飞越美国领空的侦察气球2月遭美方出动战机击落后，美国官员认为，中国领导阶层在深思熟虑后，已经做出不再发射这种气球的决定。自从那起事件发生以来，美国就没有再观察到其他间谍气球。

在美、中致力寻求稳定与日俱增紧张关系的同时，这项计划显然已经停止。中国驻美大使馆发言人刘鹏宇告诉CNN，2月发生的事是「没有料想到」的「偶发事件」。

他说：「自从那起事件发生以来，中国就一再表示那颗气球是用于气象及其他研究目的的民用无人飞艇，误入美国领空是由不可抗力导致的意外、偶发事件。」

美国情报圈认为，中国共产党领导人没有打算让那颗气球飞越美国。其中一名消息人士表示，侦察计划的操作员甚至因为这起事件而遭到训斥。

美国总统拜登6月表示，那颗气球现踪美国，连中国国家主席习近平都措手不及。他在政治募款活动中告诉宾客，美国击落那颗气球之举令习近平「非常恼火」，因为「他压根不知道气球飞到那里去了」。拜登还称习近平是「独裁者」，对于没有掌握情资感到难堪。

不过，上述间谍气球事件其实也令美国为难。前美国联邦众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）访问台湾，引发习近平不满，曾导致美中关系坠入低谷。数月后发生这起事件之际，国务卿布林肯（Antony Blinken）正准备访问北京重启对话，事发后导致布林肯的北京行被迫推迟。

美方当时评估，那颗间谍气球是中国军方展开的广泛侦察计划其中一环。根据美国官员，中国气球队近年来至少已经执行过20几次至少横越5大洲上空的任务。

前中央情报局（CIA）资深中国问题分析家、现为华府智库战略暨国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）资深研究员张克斯（Christopher Johnson）认为，停止上述计划或许是中国于11月亚太经济合作会议（APEC）可能展开的「拜习会」前试图稳定对美关系的作法。

尽管中国不太可能公开承认气球是间谍计划其中一环，也不太可能宣布不会再对美国进行这种侦察，张克斯表示，默默停止这项计划是「正面一步」，而且很可能是北京对华府展现出，它正在试图化解双边关系中若干摩擦的作法。

「中国有句话叫做『感同身受』，那会是我们看到中国就此采取行动的第一个迹象。」