从底层杀出来的人有多狠？
01
1644年1月，李自成在西安称帝，建国号“大顺”。
随后，他誓师出兵，准备一路打到北京去，赶走崇祯皇帝。
大顺军一路高歌猛进，明朝军队望风披靡。
然而当李自成来到代州时却遇上了一块硬骨头——周遇吉。
周遇吉少年时就表现出了超凡的勇猛，最喜欢的事儿就是到深山老林去打猎。
但是老跟那些狮子老虎较劲的也没啥意思，于是他就毅然决然的成了辽东明军的一名光荣战士，专打后金。
周遇吉到了战场上之后更加兴奋，每次战斗都是哇哇的叫着冲在最前面。
终于从一个最底层的小兵干到了京营游击将军。
【战辄先登，积功至京营游击。】
崇祯九年（1636年），皇太极带兵进犯北京。
京营本就是负责京师安全的，周遇吉的爱国热情瞬间被点燃，管你什么皇太极，一顿砍杀，在敌人的队伍里纵横驰骋。
这一亮眼的表现自然引起了上级的注意，被连升两级做了副将。
第二年跟着被派往河南参与平叛。
京剧中的周遇吉形象
02
周遇吉很快就在河南一带打出了名声。
有次在淅川（河南南阳），遇到一个叫胡可受的造反头子，老胡一听到周遇吉的名字就乖乖束手就擒了。
崇祯十二年，周遇吉又跟着杨嗣昌一起到湖北去收拾张献忠，结果连大魔王张献忠都听说过他的大名，居然两次都被他吓得绕道而行。
这一下周遇吉风头无两，跟着又转战安徽，山东，都是和农民军打交道。
在此期间，周遇吉对着农民军是一顿狠揍。
靠着军功，到了崇祯十三年，周遇吉已经被升为左都督，加太子少保。
大明朝堂上下都认为靠着周遇吉搞定农民军只是时间问题。
直到李自成的出现。
03
崇祯十五年冬（1642年），李自成围攻开封，朝廷派山西总兵许定国率军去援助河南。
可是许定国贪生怕死，走到山西沁水（今属山西晋城）就不再前进了。
崇祯大怒，把他炒了鱿鱼，改派周遇吉到山西去当总兵。
就在这个时候，意外又发生了——皇太极他哥阿巴泰率领七万人马围困了天津。
天津要是丢了，北京也就完蛋了。
所以听到这个消息后，周遇吉顾不上李自成，只能调转马头先去天津。
周遇吉刚出道时就和后金掰过手腕，当然是不会怕他们的。
别说七万，十七万在他眼里也不算个事儿。
于是周遇吉带着五百人就直接在天津的杨柳青跟阿巴泰正面杠上了。
之前，后金在河北、山东等地连战连捷，明军根本挡不住。
志得意满的阿巴泰根本没把周遇吉放在眼里。
于是他下令先原地休整一下，卸甲的卸甲、弃刀的弃刀、饮马的饮马，用餐的用餐。
结果周遇吉趁着阿巴泰休整时直接带兵杀了进来，打得阿巴泰措手不及，仓皇逃窜。
这一战，甚至都把清军打出了心理障碍，直到多年后回忆起来还在感叹：
【壬癸入关之役，往来数千里，如入无人之境，惟见此一战耳。】
04
收拾了阿巴泰，周遇吉也没顾上休息，又马不停蹄的赶往山西对付李自成。
可是到了山西，周遇吉就傻眼了。
不说那帮老弱病残的士兵，就是那些武器盔甲也是锈的锈，烂的烂，这些玩意儿就连收废品的都不愿意要，还怎么打仗？
然而周遇吉是一个天生就不服输的人：我的手下怎么能允许有不能打仗的熊货？
马上开始整顿，老弱病残全部清退，武器甲胄全部换新的，全体将士不分等级天天训练。
也就在周遇吉忙着培训部队的时候，李自成也已经差不多把整个陕西变成了自己的天下。
整个大明都把目光聚焦在周遇吉的身上，能不能挡住李自成就看你的了。
说实话，这个任务真的是太艰巨了——周遇吉再猛，手下没人那也只能是干瞪眼啊。
刚刚训练好的这支队伍虽然看上去也挺猛，不过毕竟人太少了啊。
所以，周遇吉紧急给崇祯报告：大哥，再给我派点人吧？
崇祯倒也没犹豫，马上分了两千兵力紧急驰援。
看着这两千人，周遇吉都快气笑了：李自成的军队号称百万，你给我这点人？
但是崇祯也没办法啊，把人都给了你，谁去对付张献忠，皇太极？你就忍忍吧，毕竟地主家也没有余粮了。
好吧，有总比没有强，李自成，你放马过来吧。
05
崇祯十七年（1644年）正月，周遇吉奔赴代州去构筑防线，把防守黄河的任务交给了副将熊通。
可是熊通这货居然反水了。
熊通是崇祯派过来的两千人的老大，实际上是不会这么快就投降的，主要是受到了平阳（山西临汾）守将陈志尚的蛊惑。
陈志尚眼看李自成来势汹汹，觉得自己根本抵抗不了，就麻溜的投降了。
同时陈志尚给熊通也捎去了口信：咱这一点人要跟老李干，根本都不够看，早点投降了说不定还能跟上吃点热乎乎的。
熊通一想也是，跟着谁干不是打工，干嘛非得给老朱家卖命？
但是陈志尚这个家伙比较鸡贼，又接着忽悠熊通：你要是能把周遇吉这个二杆子也说通了，咱一起跟着老李干，你想想这泼天的富贵能少的了吗？
熊通居然就信了陈志尚的邪，真的跑到代州去跟周遇吉说：老李说了，只要你放下武器跟着他.......
周遇吉是什么样的人？还没等熊通的话说完，一刀下去，熊通的脑袋就没了。
虽然杀了熊通，但是形势可是越来越严峻了。
二月七日，李自成攻陷太原，陕西巡抚蔡懋德自缢殉国，紧接着李自成包围了代州城。
代州只不过是个小小的县城，粮草也跟不上，守是真守不住啊。
于是周遇吉决定退守宁武关。
06
宁武关在山西中部，和偏头关，雁门关合称山西三大重镇。
周遇吉相信在这里可以给李自成一个沉痛的打击。
但是现实也是很残酷的，宁武关和其他地方一样，部队人数太少了：
【宁武兵止四千】
算上周遇吉从代州带过来的，不过万把人。
你周遇吉猛，但是这些士兵真的能以一当十吗？
所以，周遇吉赶紧开始
【昼夜练兵，更选城中壮勇，得数千人。】
不过这点人依旧不够李自成塞牙缝的，好在宁武关还有秘密武器——红衣大炮。
红衣大炮
二月二十八日，大顺军来到了宁武关下。
李自成知道周遇吉是个刺头，也想试试看能不能说服他。
然而这一招根本不好使，周遇吉也没废话：
【遇吉四面发大炮，杀贼万人。】
李自成很生气下令猛攻宁武关。
可一连四天的激战，李自成一点好处都没得到，反倒是在城下丢下了累累尸骨。
李自成开始有点怀疑人生了：这一路顺风顺水，咋就这样一个宁武关拿不下来了？不行咱退兵吧，别再还没到北京，咱这点家底都给打没了呀。
但是老李手下还是有明白人的：老大，再坚持几天，看看他还有多少炮弹？
李自成这才恍然大明白：对呀，劳资不信你这城里还能造炮弹？
同样的，周遇吉也很快意识到这个问题：炮弹马上就没了，再不想办法，宁武关失守也只不过是个时间的问题。
也有人开始劝说：不行咱也晃一枪，先投降再说？
周遇吉当然不会同意，因为就算到了这个时候，宁武关还是有希望的——增援部队。
援兵在哪儿？大同！
大同距离宁武关直线距离不过四百里，急行军赶到也就是几天时间而已。
宁武关城高墙深，一时之间李自成根本没办法打下来，只要援兵一到，内外夹击，李自成就是死路一条。
但很可惜，周遇吉苦苦等待的援兵终究是没有来。
07
大同总兵是姜瓖。
姜家世代皆明将，姜瓖的大哥姜让是陕西榆林总兵，弟弟姜瑄为山西阳和副总兵。
姜瓖本人挂镇朔将军大印，同时担任大同总兵。
姜瓖此时也算是手握重兵，他不可能不知道宁武关的处境。
但是他没有派援兵，因为他已经决定向李自成投降。
所以，周遇吉只能靠自己。
可是没有了红衣大炮的加持，宁武关怎么可能抵挡住城外李自成的大军呢？
【我炮既尽，贼将舁大炮击城，援兵不至。】
宁武关山穷水尽，最终陷落。
至于周遇吉当然是不可能有生还的希望，不过关于他的结果，有好几种说法。
一种说法是
【及之东门之陷也，率众从城头反击，贼于城内死亡山积，力不支被执。】
还有说法是拼到最后只剩下周遇吉一个人，然而他还没有放弃。
【遇吉巷战，马蹶，徒步跳荡，手格杀数十人。身被矢如猬，竟为贼执，大骂不屈。贼悬之高竿，丛射杀之，复脔其肉。】
但是无论是哪一种说法，结果都是极其悲壮的，他也让李自成在宁武关付出了沉痛的代价。
到这里结束了吗？
08
并没有，因为还有周遇吉的夫人带领着几十个娘子军在死守。
周遇吉的夫人姓刘，这位刘夫人可是和当年的梁红玉一样，不爱红装爱武装。
手底下还训练了一支娘子军。
在这个城陷夫忘的关头，刘夫人没有悲伤，而是带领这支小分队登上屋顶朝着李自成的军队放箭。
周遇吉已经死了，李自成放下了心里的一块大石头，但是他做梦都想不到还有这么一直强悍的娘子军。
【每一矢毙一贼，贼不敢逼。】
李自成都想哭了，这特么的都是造的什么孽啊，怎么会遇上这样不要命的，男的女的都不怕死吗？
甚至城里的那些手无寸铁的老百姓都被周遇吉感染着，玩起了巷战，杀伤大顺军无数。
但是刘夫人和她的姐妹们再怎么厉害，箭总是要用完的。
最终，刘夫人和她的娘子军全军覆没。
城破！
而一向标榜仁义的李自成为了发泄心中的怨气，【遂屠宁武，婴幼不遗。】
但是巨大的阴影还笼罩在李自成的心里，召开了一个会议，主题依然是：要不咱回去吧？
一个宁武关都给咱干成这逼样，后面还有大同，宣府，居庸关呢，要是都和宁武关这样，还没到北京咱都玩儿完了呀。
也就在这个时候，大同总兵姜瓖的投降书到了，紧接着，宣府总兵王承胤也送来了降书。
这无疑给正在郁闷的李自成打了一阵鸡血：继续往北京打。
到达居庸关，总兵唐通也是屁颠屁颠地打开城门热烈欢迎， 李自成顺利进入北京，
1644年3月29日拂晓，崇祯皇帝登上煤山自缢身亡，大明王朝就此灭亡。
崇祯临死前哀叹：
【诸臣误朕也，国君死社稷。二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”】
不知道姜瓖那些人听到这句话该作何感想？
李自成赢了，可周遇吉和宁武关的影子总在他的心头挥之不去，让他每每想起皆心有余悸，他常对人说：“若其他关口再有一个周总兵，我怎能到达北京呢？！”
【他镇复有一周总兵，吾安得至此？】
不久，南明朝廷给周遇吉追谥号“忠武”，立祠祭祀。