从连年亏损到营运双成长 老牌电脑厂重生抢搭AI列车

国众董事长兼总经理王超群(图)。(摄影・程思迪)

当你经过街头巷尾的彩券行,看到里面的投注机,这样的机器全台共有约6千台,背后维修全都仰赖这家公司,叫作国众电脑。

国众是成立近40年的老牌公司,以个人电脑、笔电起家,后来跨足彩券投注机,且在自动提款机(ATM)里,还占有三分之一的市占率。

该公司近年获利亮眼,去年每股盈余(EPS)以3.24元创新高,今年上半年累计营收达16亿3千万元,年增逾1成、净利年增8.8%,都较去年同期成长。

但其实国众在20年前曾摇摇欲坠。因历经连年亏损,资本额几乎所剩不多,两年内换了5个高层,但大众集团老臣王超群接任董事长后,重新为公司调整体质,营运重上轨道,过去十多年来,从未再亏损。

他的关键策略,就是不做不擅长的事,挑适合自己的战场。

「我们口袋不够深,打不过电脑大厂双A(指宏碁和华硕)、HP(惠普)、Dell(戴尔)大量行销费用,」在消费型电子产品市场,国众不敌强劲对手,王超群从做一般消费者生意,改将目标锁定企业、政府单位。

这些客户成为国众重要的基石。王超群拿出一张国众的「营运金字塔」,梳理公司各产品线:最底层是彩券投注机维修、平板电脑等产品,这块毛利率不高,但数量大;越往上层,如AI服务、顾问咨询等,订单量少,但毛利率却高。

最底层产品并非不重要,反而是国众的获利基石。举例来说,疫情以来,教育部推动「生生有平板」,在平板专案挹注下,国众去年全年营收年增8成5,达66亿5千万元,创历史新高。

因为,它不单是代理平板电脑,还卖出供平板使用的充电车,及连线到网路的软体、搜集学生使用平板的学习纪录,进而分析学习行为,协助教师调整教学模式等一整套系统。「这系统整合起来,营业额多了好几亿,」王超群说。

国众先巩固基础,再向营运金字塔上端的5G、云端运算、AI等应用发展。例如,它已推出工厂巡检人员穿戴AR(扩增实境)眼镜,传送即时画面到中控端,强化沟通与掌握厂区能力,减少工安风险,目前已在台塑石化厂使用。

国众与台塑渊源深厚。国众属大众投控集团,该集团荣誉董事长简明仁,是台塑集团创办人王永庆的女婿。

这层信任关系有优势,但并非取得订单的保证。台塑采购作业虽透明,但向外采购相对有弊端隐忧,若对自己人,内部资料彼此看得见,「打死都会把它做好,交给我们比较放心,但价格还是要和对手Compete(竞争),」王超群说明。

台塑集团成为国众背后重要资源,也是练兵战场。

长庚医院「高速运算AI资讯中心」就是国众跨入AI的重要一役,长庚医学科技总经理陈士哲指出,资料数据与构想出自医院本身,但如频宽、储存容量、CPU、运算方式等,则交由国众去和思科、英特尔沟通、规画。

国众透过台塑集团站稳脚步,开始向外拓展客户群,包括钢铁等传产业,目前营收比率,政府标案、民间企业各占5成;在民间企业里,台塑、非台塑也占各半;营收从10年前约10几亿元,去年已达60几亿元。

国众连做政府的生意,也要选战场。因受限于规模与资源,很难跟一级厂商,例如中华电信比拚,所以王超群将目光转向2、3级政府机关标案,争取教育部专案就是一例。

系统整合龙头精诚发言人钟志群指出,产业内厂商受制于资源、资金规模,通常会挑某一个次领域,深化服务,各有所长。

资策会MIC资深产业分析师朱师右则指出,因为AI,再到碳盘查、智能化,系统整合商都能够做,所以这一、两年的业绩非常好。

但该产业订单虽稳定,缺点就是难出现显著成长。因此王超群说,要掌握公司忠实客户,不只有现有解决方案,还要扩及系统、资安、管理等,甚至提供客户AI服务,目的就是「创造公司的第2成长曲线」。

因此,他定期与各事业部主管开策略会议,第一个问题就是追问:「你的新产品是什么?」要让每个部门知道自己的目标在哪、开发的新产品,如何与产业趋势结合。

只是,董事长的亲力亲为,却也形成接班障碍;还有因公司规模尚不大,留不住高端人才,都是国众未来的挑战。

《决策的两难》作者马丁(Roger Martin)说,策略是种整合的选择(Integrative choices),是对抱负、战场及获胜方法的选择。企业面对短期危机、亏损都不可怕,但须重新审视自己的能耐,选对战场,终究可走出自己的路。

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商业周刊1868期