大国高龄领袖与世界危机

（图／美联社）

2024年7月9日北约32个成员国领导人齐聚美国首府华盛顿，庆祝该组织成立75周年，主要议题包括如何继续协助乌克兰抵抗俄国侵略，成员国增加军费至国民生产总值（GDP）的2%等。美总统拜登表示，美国将与德国、义大利等国，在未来几个月提供乌克兰5组额外的战略防空系统，力挺乌克兰阻挡俄罗斯。

此次北约领袖高峰会除邀乌克兰总统泽伦斯基与会外，印太地区的日本、韩国、澳大利亚、纽西兰领袖也再度获邀出席会议。美国白宫国安顾问苏利文日前表示，中国大陆提供俄罗斯军民两用技术和晶片被用在巡弋飞弹上，是助长俄罗斯的战力，北约领袖峰会公报将出现批评中国大陆支持俄罗斯入侵乌克兰的文字。说明北约欲藉拉拢亚太盟友对抗中俄的意图明显。

比起开会内容，北约领袖更关心的应该是2024年11月美国总统选举究竟谁会胜出，毕竟在川普执政期间曾多次扬言要退出北约。尤其是拜登在辩论会上反应迟钝，不只民主党竞选团队高层及民意代表忧心他无法打败川普，使美国陷入不可预测的民主危机之中，北约领袖恐更担心川普当选后会否又不按牌理出排牌，改变支持乌克兰的立场，让欧洲各国措手不及。

老龄会使人反应变慢，若非出现持续性的现象，问题或许不大，只是拜登经常出现谈话断路现象，就非常令人担心他是否还有能力处理国政。尽管拜登自认90分钟辩论不足以否定过去3年多的政绩，因此倾向不退选，不过自辩论以来质疑他的认知能力有问题，恐无能力打败川普的声音愈来愈大，有不少竞选连任的参众议员及主要金主纷纷要求拜登退选，在民主党提名大会前将对拜登形成重大压力，连直接提名副总统贺锦丽参选的B计划都想好了。

比拜登年轻3岁的川普虽看起来比较年轻，不过最近一次他在造势大会上将前众议院议长裴洛西，误植为其初选竞选对手海莉而大肆批评，同样也引起美国政治观察家的忧虑，川普会否与拜登只是半斤八两之别？白宫发言人虽然在记者会中誓言，拜登未罹患帕金森症，也未在服用相关药物，不过对拜登认知能力有问题的质疑声，在选前恐不会停止，对他本人及民主党选情不利。

不仅是美国，其他大国亦有类似现象。72岁的普丁2024年顺利连任总统，任期至2030年止，届时他78岁，经修法后已具备任期到2036年的条件，届时他已83岁，与现在拜登的年纪相当，认知能力恐怕也会出现问题，将人类距第三次世界只有一步之遥的挂在嘴边且能控制6000颗核弹头的人，若认知能力出现问题，是多么可怕的事。

中共中央总书记习近平2024年71岁，第三任期结束年份是2027年，届时是74岁，他极有可能连任总书记至2032年，届时近80岁，若他在第四任期内认定《反分裂法》中「和平统一的可能性完全丧失」的条件已具备，会否对台动武以完成中华民族伟大复兴？谁也说不准。由此可见，大国的高龄领袖若认知能力出问题，恐引发世界危机。台湾对此着力有限，只能妥慎研拟因应方案。（作者为南华大学国际事务与企业学系教授）