【當代文壇巨匠速寫】蕭宇翔／自絕於公眾的品瓊

品琼（Thomas Ruggles Pynchon Jr.）被认为是当代最优秀的小说家之一，第一本小说《V.》曾获福克纳奖，并在1973年以生涯第三部作品《万有引力之虹》（Gravity's Rainbow）一举荣获美国国家图书奖，从此声名大噪，时年仅三十六岁。

品琼是一位神秘特异的作家，数十年来从未在大众面前亮相过，媒体经常以「隐士」（recluse）称之。朱嘉汉曾评论：「（品琼）在媒体上的噤声，作品却极为复声，多种学科冷知识与硬知识、黑话与次文化、隐语与埋藏的讯息。」

品琼出生于纽约长岛，大学曾辍学加入海军，后返回康乃尔大学完成英语学位。由于曾经学习过物理工程，毕业后的品琼先进入了西雅图的波音公司，为飞弹撰写技术安全手册，并在工作期间完成了第一本小说《V.》，于1963年出版。2012年，《联合文学》杂志曾以「活着的沙林杰」、「最接近诺贝尔奖的美国作家」为标题，引介品琼与他的经典小说《V.》，除了文本分析，更以后现代、酷儿理论、超长篇小说为索引，切入探讨。

论者定位品琼为一名后现代主义小说家，书写常纵横跨度不同学科领域，包括物理学、天文学、化学、数学、宗教、历史、爵士乐、电影等，具有博物倾向，同时将通俗文化、次文化引入作品，尤善以讽喻笔法，骨感地刻划对于西方国家的企业利益、殖民迫害、种族主义的深度反思。

2005年，在出版三十二年后，《万有引力之虹》被列入《时代》杂志创刊以来一百部最伟大英语小说的名单（Time Magazine's All-Time 100 Novels），并评价品琼为二十世纪下半叶的美国作家中，无可争议的文学大师，因为这部七百多页的巨作巧妙地「对人类建立智能秩序系统之需要，进行了多方面的沉思，尽管使用智能的力量也加速了我们的灭亡」，并在评语中强调了该作的喜剧特质。

2015年，木马文化出版了品琼《固有瑕疵》（Inherent Vice, 2009）繁体译本，这部小说曾在2014年改编为同名电影，由保罗‧汤玛斯‧安德森执导。译者但汉松指出，品琼将网路描述为「无重量、无形状的电子在场与缺席的链条」，探讨了科技政治下新世纪的人类经验。品琼的《放血尖端》（Bleeding Edge, 2013）更深入地描述了网路中的监视与规训，进一步促使人们反思讯息技术下的人类未来。