电子废弃物变黄金

电子废弃物变黄金图╱路透

电子产品日新月异，人们汰换的笔电、手机数量不断增加，英国铸币局决定建造可从电子垃圾提炼黄金的新厂，以减少环境负担。

■Britain's Royal Mint to build plant that will extract gold from electronic waste.

英国皇家铸币局（The Royal Mint）将兴建一座专门从电子废弃物提炼黄金的厂房，预计该厂于2023年开始营运，未来每年可产出数百公斤黄金。

专司生产贵金属产品与硬币的国营皇家铸币厂表示，将利用加拿大公司Excir的最新化学专利技术，将从手机与笔电的电路板中提炼黄金，借此资源回收减少开采新矿产的需求，避免对环境造成更多伤害。

英铸币厂推资源回收

皇家铸币厂指出，此程序可以让电子废弃物逾99％的贵金属获得还原（recovery），不像是一般电子废弃物大多透过高温熔炼（smelter），Excir的还原程序仅需在室温下即可进行。

该厂今年3月开始动工，地点位在英国的威尔斯南部兰特里森特（Llantrisant），此处亦是铸币厂总部所在。皇家铸币厂表示，该厂未来将每周处理多达90公吨的电路板，预计每年将产出「数百公斤」的黄金。

皇家铸币厂与Excir在2021年10月签约合作。该铸币厂在新闻稿指出，透过Excir在英国推出的技术，还有可能还原铜、银、钯等其他金属。

科技日新月异，人们使用的智慧型手机、平板电脑、笔电等电子产品数量大增，被丢掉的废弃品已经是地球的负担。

根据《2020年全球电子废弃物监测报告》（The Global E-waste Monitor 2020），2019年全球生产大约5,360万公吨的电子垃圾，根据纪录，只有17.4％的电子废弃物获得妥当回收。

英国目前99％的废弃电路板都运往海外，通常是以高温熔炼处理。除了低回收率之外，该报告也提到电子废弃物内含有害物质，例如水银、氢氟氯碳化物、氯氟烃、溴化阻燃剂（brominated flame retardants，BFRs）都会对环境造成危害。

皇家铸币厂高层米勒德（Sean Millard）提及，「电子废弃物的数量逐年增加，这个问题只会变得日益严重。」

废弃物研究机构Material Focus指出，英国人每年丢掉逾30万吨的电子废弃物，从这些被丢弃的东西提炼出约95吨的白银、钯等贵金属。该机构执行董事巴特勒（Scott Butler）表示，回收电子产品拥有极大的潜力。

企业投入再利用技术

联合国预估，全球每年只有不到20％电子废弃物被回收。

随着环境和永续意识擡头，促使Excir这类企业相继投入研究、推出电子废弃物回收与再利用的技术。

其他聚焦此类技术的还有纽西兰的Mint Innovation，该公司科学长克劳许（Ollie Crush）在2020年曾表示，已研发可将电子废弃物透过生物过程（biological pocess）提炼出贵金属的科技。

克劳许当时解释，Mint Innovation开发的程序包括将电子废弃物先切成碎片，然后磨成沙状。他说，「电路板有许多晶片，有价值的东西都在这些晶片里。」