东南亚－给我环保棕榈油

■International banks are pressing producers of palm oil to maintain stricter standards of environmental protection in exchange for receiving finance.

有鉴于印尼棕榈树种植商时常采取火耕，造成严重空污，甚至波及亚洲金融重镇新加坡，促使跨国银行业者以提供融资作为条件，要求种植商采取更环保的耕作方式。

棕榈油是应用在包装食品与日用品的重要原料，举凡在超市看到的商品如洗发精、牙膏、乳玛琳、鱼柳条等，都内含棕榈油。

印尼棕榈油种植商一直是砍伐森林的祸首，该国也是全球最大的棕榈油产地和出口国。全球多数棕榈油都产于东南亚，光是印尼和马来西亚即占整体产量的85％。棕榈油也生产于拉丁美洲、西非、泰国。

根据世银（World Bank）取得的最近资料，2014年印尼的棕榈油出口额达132亿美元，马来西亚出口达86亿美元。

星、马遭受严重霾害

尽管大型棕榈油种植商已经签下保证，绝不会用火耕来清理土地，以免伤害天然森林，但银行业者担忧，小型种植商仍无法遵循这样的规范。

银行业者会积极推动棕榈树种植商保护森林的原因，一方面在于担忧绿色和平组织等环保团体的施压，将使银行名誉受损，另一方面股东们也希望银行进行的投资符合道德规范。

砍伐森林的问题在去年更形恶化，因印尼农民使用火耕方式清理农地，排放的废气导致新加坡、马来西亚遭受严重霾害，甚至达到危害健康的标准，两地的学校被迫停课，运动赛事因此取消。新加坡正是许多全球大型银行业者的区域总部所在。

由于圣婴现象使季风延迟来临，令去年星马承受的霾害较往年更久。一位资深金融业高层表示，这场霾害让原本抽象的隐忧变成立即性的危机，促使银行业者决定正视问题。

银行业目前与「永续棕榈油圆桌会议」（Roundtable on Sustainable Palm Oil，RSPO）合作，后者为认证棕榈油企业是否合乎永续生产的全球产业团体。

跨国银行与RSPO合作

针对与RSPO签约的棕榈油生产商，银行即提供贷款、贸易融资和现金管理等服务，但不与RSPO签约的客户，银行则中止合作关系。一位银行业高层表示：「这不代表说我们在谈判桌上挥舞拳头，恫吓对方，但双方应该都要了解，倘若你不执行，我们就会走人。」

然而，一些跨国银行却担忧，在和未达环保标准的客户解约后，地区性银行却接手这些客户，这也让惩罚不肖业者的效果大打折扣。

RSPO高层萨米（Stefano Savi）指出，「我们致力让更多当地金融机构一起加入。唯有落实这些政策，才会对产业带来实质影响。否则，在引导企业朝向永续发展时，有些人决定不参与，反倒成了部分银行的商机。」

RSPO目前的会员共有14家金融机构，其中包括汇丰（HSBC）、瑞士信贷（Credit Suisse）、法国巴黎银行（BNP Paribas），只有1家是地区银行。

渣打银行（Standard Chartered）环境与社会风险管理部门主管劳克斯（Corrine Raux）表示，「我们一直与专家合作了解如何解决失控的火耕情况。我们相信解决问题的关键，在于持续教育大众与小型种植商，鼓励他们采取更好、更洁净、永续的农业模式。」