对抗中国 日本印度联手展开亚洲太空竞赛

中国近年来在太空领域取得进展，也让国际间的竞赛延伸至外太空。印度太空研究组织（ISRO）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）近来透露，两国可能会联合展开登月取样返回的任务，加深近年来两国越来越紧密的合作关系。

据美国《Quartz》报导，日本和印度如今都担心将在亚洲的太空竞赛中，输给正在追赶美国的中国，这也深深地影响着近年来多次被倡导的「印度—太平洋」战略。因此两国正在探讨联合展开登月取样返回任务的可能。

在各国都争先恐后想登上月球之际，日本和印度都拥有各自的登月计划。像是印度空间研究组织的就预计在2018年实施「月船2号」发射计划，而日本宇宙航空研究所则是计划在2019年启动探测月球的智能着陆器 （SLIM）发射任务。

不过两国合作早有先例，日本和印度在2007-2008年间于太空研究上就已经合作过。当时日本的「赛琳娜」(Selene)轨道器和印度首颗绕月人造卫星「月船1号」曾在月球上发现了水以及可供人类居住的月球火山口等。

印度和日本之所以紧张是因为两国花了10年才从轨道器发展到登陆漫游计划，但中国在2007-2014年短短7年间已经进行了4次月球任务，而且在「嫦娥5-T1」飞行试验器任务中，成功完成了绕月并携样返回的任务。

再加上未来中国的「嫦娥5号」和「嫦娥6号」还可能更多的月球土壤和岩石来进行分析，这也是中国预计在2020年实施载人任务的关键。在太空研究领域上领先全球多年的美国和俄罗斯，也预计在2020年代展开载人登月计划，中国近年的月球快速探测计划也正在拉近与美俄之间的差距。

这次印度、日本联手展开月球任务背后也意味者，两国集中手上资源来对付像是中国、美国、俄罗斯等经济强国。除此之外，印度在考虑将极地卫星运载火箭的制造、管理和发射业务私有化，正好可以借镜日本在太空研究上，公私企业合作的成功经验，像是近20来三菱重工一直是日本宇宙航空研究开发机构消耗性发射系统的主要制造商。