俄罗斯「替补太空船」与太空站接泊 可望送回俄国太空人

俄罗斯联盟号MS-22太空船成功与国际太空站接泊。(图/NASA)

美国东部时间2月25日晚间7点 58 分(台北时间2月26日早上7点58分)，俄罗斯的联盟号MS-23太空船(Soyuz MS-23)以无人模式接泊在国际太空站的探索号科学舱( Poisk)。它是来替代先前受损无法使用的另一艘联盟号，它也顺便向国际太空站运送946磅(430公斤)物资补给品。

每日科学(ScitechDaily)报导，去年12月14日，俄罗斯联盟号MS-22号太空船发生冷却剂泄漏，可能是遭受微流星撞击而造成的。总之这艘太空船已经不安全，无法再带太空人返程，因此俄国太空人需要另想办法回地球。

一种看法认为，同样接泊在太空站的美国「飞龙号」(CrewDragon)应该可以带俄罗斯太空人返航。飞龙号在设计之初，就以同时乘载7名太空人的条件为设计。不过至今飞龙号的乘员数并没超过4人。

俄罗斯则决定再派联盟号MS-23太空船来接应，以显示俄国的太空实力仍然不错。为了空出原有的泊位，受损的联盟号MS-22会先在3月下旬脱离返回地球，并降落在哈萨克的预定地点，由俄罗斯宇宙局进行分析。

联盟号苏联在 1960 年代开发的3人座式太空船，经历过早期的几次惨重失败后，性能终于成熟可靠，是苏联到俄罗斯时期最主要的载人太空交通工具。在美国太空梭在2011年退役后，联盟号有9年的时间，独占了往返太空站的重要工作。

总体来说，联盟号的贡献是不容磨灭的，它被证明是一种可靠且用途广泛的太空船，并继续发挥着重要作用。