俄拟造核能太空船飞木星 「宙斯」移动核电站2030年升空
俄罗斯航太（Roscosmos）周六宣布，将设计一种以核能为动力的「太空拖船」（space tug），作为探索太空的交通工具，计划于2030年发射升空，飞往木星。
据ScienceAlert报导，这艘太空拖船装有名为「宙斯」的核动力能量模组，是太空拖船的动力来源，既提供电力，也是推动系统的能量源，本质上它就是一座移动核电站。
核动力太空船有别于现在的化学燃料火箭，推力更大、速度更快，可大幅缩短太空航行的时间。目前，多数的行星探测船主要依靠太阳能量或重力来加速，需要精确的计算轨道，但这意味着，往返一趟火星，需要花三年以上的时间。而核动力太空船能更为快速，美国太空总署（NASA）预估，一架核动力太空船往返火星的时间能缩短至一年。
美国正着手进行太空核电机组的开发，称为「千瓦动力」（Kilopower），原本预计最早在2027年于月球上建造一座10千瓦（一万瓦）的核反应炉，但是，到目前为止，NASA仅在1965年时，将一颗实验型反应炉（SNAP-10A）送上太空，不过仅运作46天就停止反应。
美国的其他太空探测器，比如正在火星上执行任务的好奇号（Curiosity）和毅力号（Perseverance），也都是使用核动力，但发电原理不太一样，它们使用核电池而非反应炉。
与此同时，俄罗斯已在太空中放置了30多个反应炉。据俄罗斯国家通讯社Sputnik指出，最新的「宙斯」核能模组，将通过一具500千瓦的核反应炉，加热推进剂把太空拖船从一个星球推送到另一个星球。
俄罗斯的太空任务，计划是要让太空船先飞往月球，再转向金星，在那里它可以利用地球的引力，抛射到任务最终目的地——金星，如此一来将有助于节省推进剂。
俄罗斯航太长期计划与科学执行董事亚历山大‧波罗申科（Alexander Bloshenko）表示，整个任务将持续50个月（四年多一点），俄罗斯航太和俄罗斯科学院仍在努力计算太空拖船的飞行轨道，以及其可携带的设备重量。同时间，俄罗斯也同样的太空核反应炉，设计未来的轨道空间站。
太空探测器的电力来源主要有两种，太阳能与核电池。例如NASA现在位于木星附近航行的朱诺号（Juno），就是利用太阳能发电。但太空船距离太阳越远，太阳能的能源效力会降低，此时锂电池便可协助太空探测器完成任务，例如惠更斯号（Huygens）在2005年就曾靠着锂电池短暂降落在土星的卫星「土卫六」（Titan）上。
另一种是核电池，上述提到的好奇号和毅力号都装有核电池，另外，著名的「航海家兄弟」——航海家1号、2号（Voyager1、2）也是使用核电池，这两具探测器接近太阳系最外围，至今已运作超过45年，可见其耐用程度。
虽然太空探测器以核电做为动力发展方向，仍会面临挑战，因为只有某些类型的燃料，如高浓缩铀，才能承受反应炉的高温，但这些燃料使用起来并不安全。