俄国核动力太空船2025年问世 推进程度跳级30倍
▲俄罗斯联邦太空局近期发射的联盟号太空船（Soyuz），未来推进器可望用核动力。 （图／路透社）
俄罗斯国家原子能公司新闻局长安德烈．伊万诺夫表示，目前已经研发出「核动力太空船」所需的结构独特核燃料元件。未来核动力装置的反应堆产生热能后，透过涡轮机转化为电能，再经电离子推进器通过电场加速离子流，产生喷射推进。这是根据俄罗斯联邦太空局2016～2025年的航太计划草案所执行，并且在2025年前要完成试飞。
▲哥白尼认为只有用核动力的推进器才有办法把人类送上火星。（图／翻摄自NASA官网）
昔日研究员普遍认为，未来想要在诺大的宇宙中考察，核电系统才是最有潜力的能源。不过联邦太空局（Russian Federal Space Agency）2010年的时任负责人波波夫金曾说，核动力太空船还是非常遥远的事，因此原子能公司旗下的能源技术科研设计所一直都在研发核反应炉。现任原子能公司新闻局局长伊万诺夫有把握的说，目前已经研发出独特结构的核燃料元件了，且所有研制工程都在按计划进行中，团队绝对有把握将专案如期完成。
据了解，核动力引擎能提供的动力是传统太空船的30倍动力，但是要成就一个核动力引擎，结构独特的核燃料元件就非常重要。这结构必须在高温、温度大梯度变化及高辐射的状态下保持核燃料元件能正常运转，因此原子能公司将此种研制分成五大试验与科研模组，且分别为不同预算。
除了反应炉由原子能公司研发之外，发动机的研发则由克尔德什中心负责，运输元件交由俄罗斯能源科技生产公司。未来核动力模组的反应堆也会完成技术试验。伊万诺夫还透露，种种试验显示了反应堆堆芯承受了超过常规的压力，他们会在主要金属、环形焊接处、圆锥形连接处会再进行3D测量，2018年就能展示最重要的核动力装置及其核反应堆的试验样品。