F-35发威 日可打造海上隐形防御墙护台
日本航空自卫队买了两支F-35B中队，第一批预料能在2024年服役。而这些隐形战机不仅能从海上自卫队的新型轻航母上起飞，还能从小岛跑道起飞，有助于将日本的空中力量一路延伸到整个东海和台湾领空边缘。
《富比士》（Forbes）杂志网20日的分析指出，要是东京充分利用F-35B的岛屿作战潜力，或许能阻止解放军穿越关键的海上扼制点。不过，那是假设万一解放军攻台，或是动手在东海、南海夺岛，而日本愿意参战的情况下，但实际上未必如此。
单引擎F-35B战机有垂直/短场起降功能，可以从不到500英尺（约152公尺）的短跑道起飞。而那也正是为何这么多国家为了没有弹射器的小航母，而选择买F-35B当舰载机。
同样的，这垂直/短场起降功能在陆地上也很有用。理论上，F-35B能从分布广泛的岛屿起飞。也难怪日本共砸下230亿美元（近6,500亿台币），除了向美国洛克希德马丁（Lockheed Martin）采购105架F-35A战机外，还买了42架F-35B战机。未来日本会将F-35B部署「出云」号和「加贺」号两艘轻航母上，当它们不上舰时，就可能分散在冲绳和先岛群岛上。
日本自卫队有45座空军基地，而部分与民用机场设在一起。其中只有20座机场拥有至少长达7,000英尺（2,134公尺）的跑道，比较适合空自的F-15和F-35A等传统战机。而在十几座岛上简易机场中，唯有硫磺岛有长跑道。日本防卫省在2020年的白皮书中说，自卫队在相关地区的作战基础设施有限。
白皮书指出，整体来说，能垂直/短场起降的战机可望能从长度仅有100公尺左右的跑道起飞。理论上，这类战机几乎能在自卫队拥有的所有机场起降。要是东京发展岛上防御基础设施，让岛上的简易机场可用，F-35B能和潜舰与水面舰相辅相成，就能阻挡中方海军与空军，让他们无法在北台湾海域周遭航行，也无法进入菲律宾海。
然而，分析指出，日本未必愿意一边和解放军打，一边又涉足美中台的冲突。虽然北京主宰西太平洋不符合东京的利益，但日本未必愿意参战，阻止中方扩张。