非洲象阿里当39年跟屁虫! 「保育爸爸」退休恐心碎

大象阿里都会乖乖张嘴,让张爸爸检查。(图/庄绚智主任提供,下同。)

宠物小组综合报导

高雄寿山动物园44岁的非洲母象阿里,5岁时就从美国台湾,遇到的第一个保育员就是张永兴人象共处长达39年,眼睛总是跟着「阿里爸爸」打转,好几次还当跟屁虫撞破内舍铁门,除了张爸爸以外,谁都不要。但张永兴从1979年进动物园服务预计明(108)年7月左右退休;专家表示,国外有象伕死亡,大象忧郁拒食而死,对于独居的阿里更是「无法想像」。

▼只有张永兴才能近距离接触阿里。

台湾全岛只有3只非洲象,另外两头也都是母象,目前在台北市立动物园。寿山动物园主任庄绚智接受《ETtoday新闻云》访问时表示,「保育员都采取2人一组,以动物类别分组,像张永兴就是负责大象、犀牛,另外一位搭档也是从西子湾过来的,但已经退休了。大象非常有智慧,与人相处部分就跟人一样,有的人就特别合得来,我们也是有考虑到保育员退休的问题,3年前就开始培训新的保育员,接下来由小白白博元)接手,现在已经比一开始好多了,阿里会听话乖乖走过来,但像是走过去看看脚底、检查嘴巴等碰触还要再一段时间。」

据了解,张永兴于1979年进入动物园工作就负责照顾5岁的阿里,当年个头比张永兴还小的阿里如今已是陆上巨无霸,虽然阿里是野性强的非洲象,但张永兴有空便陪阿里散步、玩耍、刷背,甚至可以指挥阿里张嘴、躺下等,两者互动的画面十分温馨

▼保育员每天都要检查动物的外观心情状态

庄主任表示,张大哥和阿里的情感是没有人可以取代的,毕竟两人相处39年,已经培养出深厚的感情。62岁的张永兴总是被大家称为「阿里爸爸」,只要一出现,阿里就会像跟屁虫黏在背后,好几次都跟着他进内舍,一头撞坏铁门,要他爬上象背撒娇,但一个铁门7、8万元,让动物园多花好多钱修理。

张永兴还说,每天帮阿里准备上百公斤牧草水果已经没有力气了,希望帮阿里找伴,「我知道阿里爱我,我也爱牠,但我老了。」庄主任表示,前年泰国有间动物园有公象丧偶,积极与泰国联系,希望能配对成功,但对方认为阿里已经超过40岁,没有生育能力,婉拒请求,通常非洲象的寿命介于60至70岁,现在阿里44岁,相当于人类50至60岁,智商等同人类6、7岁。

新竹动物园前园长、动物专家洪明仕对此则表示,大象有惊人的长期记忆,像是曾经有2头美国大象,幼时被关在马戏团中,分开30年后重逢,还能彼此相认,用象鼻互动,对阿里来说,不可能忘记安妮或张永兴,面临分离可能顿时无所依靠,「后果难以想像」;泰国也有象伕死亡后,所饲养的大象即使有其他同伴陪伴,仍然抑郁拒食,最终死亡,更何况是独居的阿里。

▼大象阿里乖乖把脚抬起来检查。