“复活”猛犸象梦想有望成真

参考消息网7月16日报道 据《西班牙人报》网站7月11日报道，一个包括西班牙巴塞罗那国家基因组分析中心成员在内的国际研究团队，已经复原了组织成染色体的猛犸象脱氧核糖核酸(DNA)。这是一个巨大的进步，因为它使我们能够知道哪些基因被激活，并了解它们如何适应环境。这一发现还让人类离实现复活猛犸象的梦想更近了一步。

在此之前，科学家已经复原了大量猛犸象DNA，但都是小片段。通过将其与亚洲象(猛犸象近亲)的基因组进行比较，科学家已重建这种已灭绝动物的碱基对序列。

这使我们能够知道两个物种在基因上有多少相似之处，但不知道它们为何存在差异。

在发表于《细胞》杂志的一篇研究论文中，研究人员描述了一头5.2万年前死亡的雌性猛犸象的28条“化石化的”染色体。了解猛犸象的DNA结构使他们能够识别被激活的基因。

“为什么猛犸象有毛发，而今天的大象却没有？”巴塞罗那国家基因组分析中心的马克·马蒂-雷诺姆问道。

马蒂-雷诺姆说：“我们所看到的是，与毛囊生长相关的基因在猛犸象体内比在大象体内更加活跃。如果只有序列，你会说它们具有相同的基因，但在这里我们看到它在这一边被激活，在另一边则没有。”

马蒂-雷诺姆在新冠疫情暴发前不久加入了该项目。从2015年起，来自美国贝勒医学院和丹麦哥本哈根大学的研究团队就一直致力于从灭绝动物样本中获取更多基因信息。

该研究论文第一作者、哥本哈根大学的玛塞拉·桑多瓦尔·贝拉斯科表示：“我们的一位合作者洛韦·达伦(来自斯德哥尔摩古遗传学中心)在西伯利亚获得了一份猛犸象皮肤样本。”

这是一头5.2万年前死亡的雌性猛犸象。“我们开始做实验，并联系了马克·马蒂-雷诺姆和他的团队。”

桑多瓦尔·贝拉斯科表示：“这一新发现突破了古基因组学领域的极限，创造了观察过去事物的窗口。”（编译/苏佳维）