台湾草原猛犸象侏儒化 争取列特有种

台南左镇化石园区陈列草原猛犸象的多项化石标本。（曹婷婷摄）

台湾大学生命科学系副教授蔡政修率团队历时1年研究，近期发现左镇菜寮溪出土的台湾草原猛犸象有「侏儒化」现象，迥然于其他国家发现的种类，这项研究成果预计年底发表于国际期刊，团队也准备将其命名为台湾特有种。

左镇菜寮溪是台湾重要化石出土处，蔡政修近来率研究团队建构菜寮溪古生态系有重大斩获！蔡政修说，台湾草原猛犸象出现在距今46万年前至78万年前更新世，1975年由日本学者命名「台湾草原猛犸象」，但当初发现的化石不知去向，团队今年才确认模式标本陈列于左镇化石园区。研究发现，有别于其他国家的草原猛犸象，体型明显缩小了。

蔡政修说，冰河时期的台湾与欧亚大陆分分合合，大中型动物来到台湾后产生变革，台湾草原猛犸象即能明显看到这个现象，在这之前，没有确切科学验证可证明台湾草原猛犸象与其他国家猛犸象不同，该研究成果令团队相当振奋。

他提到，台湾不只猛犸象有侏儒化现象，早坂岛犀、4不像鹿也有侏儒化现象，相较日本十分少见。

团队表示，台湾草原猛犸象当初发表共16件化石，其中三分之二来自私人收藏家所有，此次找到6件并进行3D扫描，多数陈列于左镇化石园区，以下腭、臼齿为主。台湾草原猛犸象与欧洲、美国出土的成年猛犸象比较，第3颗臼齿右下腭骨足足小了一半以上。

蔡政修团队10日于2024台湾古生物新犀望国际学术研讨会发表「重新寻获台湾特有的猛犸象模式标本」，引起讨论。有学者认为，要同时考量其他因素如气候、纬度等，是否因海平面上升造成陆生哺乳类愈来愈小，这是单一个案还是菜寮溪出土特有种？值得观察讨论。

团队强调，猛犸象是古生物学一个标志性物种，但在台湾研究仍少，针对侏儒化的台湾草原猛犸象正持续收集资料，将争取命名为台湾特有种。