台湾也有美人鱼 台博馆儒艮特展
▲台博馆展出一雌一雄、台湾仅有的二只儒艮毛皮标本。(图／台湾博物馆提供)
时下年轻人流行健身锻练「人鱼线」，但可能不知道俗称的「人鱼」并不苗条。国立台湾博物馆自6月8日至7月7日于大厅展出「台湾也有美人鱼－儒艮特展」，展出一雌一雄、台湾仅有的二只儒艮毛皮标本，并首次播映1937年时拍摄的儒艮解剖纪录影片，可看到当时雌性儒艮还怀有胎儿，其中雄儒艮是全台第一、也是目前唯一本土雄儒艮的毛皮标本，十分珍贵。
台博馆表示，「儒艮」分类上属于海洋哺乳类的「海牛目」，一般人常将「儒艮」称为「美人鱼」，系因雌性「海牛目」动物的乳头位在腋下，为使幼仔能呼吸，在哺乳时会将上半身浮出水面上，酷似人类哺乳时抱着婴儿的样子，船上的水手远看如此情境，误以为母亲在喂奶，于是才有「美人鱼」的传说。
►一般人常将「儒艮」称为「美人鱼」。(图／台湾博物馆提供)
国人大多对「儒艮」相当陌生，也常与「海牛」混淆，可能不知道台湾海域曾有儒艮的踪迹。「儒艮」分布于热带及亚热带近岸有海草的浅水域，与人类活动范围密切重叠，因此很早就面临重大的存续危机，目前属于「易危物种」，在澳洲族群量最多，约有85,000 只，波斯湾地区估计有7,000 只，日本琉球约50只，中南半岛约200只，台湾海域曾在日治时期有过几次发现纪录，都集中在恒春半岛附近。
「儒艮」为海生哺乳动物，偶尔会进入淡水流域，最大身长纪录为4.16公尺，体重可达1,016公斤，平均寿命为73年，已知鲨鱼、虎鲸与鳄鱼偶会捕食儒艮。
台博馆这对儒艮来源，雌儒艮为1937年3月25日在吕宋岛南方海域捕获；雄儒艮则是奇美博物馆转赠，为1986年10月8日在小琉球被发现搁浅死亡，是台湾目前唯一的本土雄儒艮标本。