猛犸象也会有骨质疏松症 史前巨兽「缺钙」导致大灭绝
▲在许多猛玛象的化石上发现骨骼疾病的痕迹。（图／翻摄自托姆斯克国立大学官网，下同）
据《Archaeology News》报导，研究人员扫描猛犸象的骨骼化石后发现，将近一半的猛犸象都患有骨质疏松症、关节炎和骨质溶解症等严重的骨骼疾病。缺乏矿物质是引发上述疾病的主因，而这也让研究人员怀疑是猛犸象的大规模灭绝的真正原因。
俄罗斯托姆斯克大学（Tomsk State University）古生物学家谢尔盖博士（Dr Sergey Leshchinskiy）分析了来47头猛犸象的1500多片骨骼和8颗牙齿。这些化石均发掘自俄罗斯萨哈共和国地区。
谢尔盖表示，这些猛犸象存活在1.2至1.3万年前，由于它们的化石表面覆盖了许多沉积物，因此并未受到风化或是其他动物的破坏，化石保存得非常完整；此外，由于牠们被保存在永冻土层中，组织的分解速度非常缓慢，即使过了一万多年，依然能在部分骨头上发现软骨组织。
谢尔盖发现，42%的猛犸象化石都显示出患有骨骼疾病的痕迹，其中有2种疾病在之前从没在猛犸象的化石中发现，其中一种疾病会导致骨骼或软骨碎片在关节腔中自由游走。
谢尔盖表示，这种疾病在人类身上很常见，脱落的骨片会引发剧痛，而这些骨头碎片可对应出其它严重疾病，如骨坏死等；另一种疾病则会让颈椎骨椎间隙变宽，使得颈椎处聚集着大量神经和血管。
大多数猛犸象的化石都存在骨骼破坏的症状，例如患有骨质疏松症、骨质溶解症、骨纤维变性症、关节炎和其它由于营养缺失引发的新陈代谢失调导致的疾病。
这些证据也验证了托姆斯克大学古生物学家之前前的假设，猛犸象的大规模灭绝是由于矿物质缺乏或生态环境产生巨大改变所导致的。