挖挖…哇! 水管工人在工地挖到猛玛象牙

水管工人威尔斯(Joe Wells)在工地挖到猛玛象牙。(图/达志影像美联社

记者林蕙娟/综合报导

美国西雅图水管工人威尔斯(Joe Wells)怎么也没想到,12日在建筑工地挖管线,竟然成就了一件让考古学者很嫉妒的事──他挖到了一根冰河时期的象牙!据研判,象牙属于一头死了1万年的猛玛象(mammoth,又可写成猛犸象)。

建筑公司老板艾斯代普(Jeff Estep)受访表示,威尔斯(Joe Wells)是用铁铲挖到的,马上就意识到它可能是一根象牙,便停止手边工作,立即联系承包商,「这比在后院挖到存钱筒还棒。」

华盛顿大学(the University of Washington)的古生物学者希望,将这根哥伦比亚猛玛象(Columbian mammoth)的象牙运到校园内的伯克自然历史文化博物馆(Burke Museum of Natural History and Culture),并且在该馆年度的3月8日「恐龙日」(Dino Day)展出。

「这种化石非常罕见,」该馆脊椎动物古生物学部门主管道尔(Christian Sidor)说,「博物馆能拥有它,让人非常兴奋。」

伯克博物馆申请建地业主批准,好在周三(13日)挖掘发现象牙的工地,看是否能挖到更多化石,席道尔说,「如果不挖,永远不知道会不会挖到什么。」之前华盛顿州也曾发现这类灭绝的长毛象象牙,甚至就在华盛顿大学校园里的工地,也曾有一根长毛象象牙出土。

哥伦比亚猛玛象(Columbian mammoth ,学名:Mammuthus columbi,复原图见上图):更新世晚期分布在北美洲身上没有像真猛玛那样的毛,于1.25万年前灭绝。(来源:维基百科