改变人类对宇宙认知 3人获诺贝尔物理奖

2019年诺贝尔物理学奖颁发给加拿大美籍物理学家皮布尔斯（左），以及瑞士天文学家麦耶（中）和奎洛兹（右）。（美联社）

2019年诺贝尔物理学奖（Nobel Prize in Physics）8日揭晓，加拿大美籍物理学家皮布尔斯因对宇宙学的贡献获一半奖金，而瑞士天文学家麦耶和奎洛兹因发现第一颗环绕太阳型恒星运转的系外行星，共享另一半奖金。

瑞典皇家科学院表示，物理学奖得主改变我们对宇宙的想法，皮布尔斯（James Peebles）的理论研究发现，使人类对宇宙大爆炸（Big Bang）后如何演化增加理解；麦耶（Michel Mayor）和奎洛兹（Didier Queloz）探索宇宙的邻近区域，寻找未知行星，「他们的发现永远改变我们对这个世界的看法」。

自1970年以来，皮布尔斯被广泛认为是当代首屈一指的宇宙理论学家。他对原始核合成、暗物质、宇宙微波背景和结构形成等领域作出理论贡献。他最早预言宇宙背景辐射的存在，是宇宙初期的低沉回音。其理论模型详细描述宇宙演化过程，如何在近140亿年中从一个炎热，密密麻麻的球，发展成为如今的广阔、寒冷和膨胀的宇宙。

诺贝尔奖当中没有天文学奖，不过许多重大天文发现经常成为物理学奖的得主，麦耶和奎洛兹获奖的系外行星研究就是一例。他们在1995年发现第一个系外行星「飞马座51B」（51 Pegasi B）。它是一个非常靠近母恒星的巨大气体行星，距离仅有数万公里，体积大约是木星的一半。它的表面温度奇高，约摄氏1200度。后来此类行星被统称为「热木星」（hot Jupiter）。

皮布尔斯出生于加拿大温尼伯，是普林斯顿大学爱因斯坦荣誉科学教授。他是宇宙结构形成理论的研究先驱。麦耶和奎洛兹皆出生于瑞士。麦耶在日内瓦大学取得天文学博士学位后于该校任教，目前以荣誉退休教授身分持续进行研究。奎洛兹则是剑桥大学卡文迪许实验室和日内瓦大学的物理学教授。