港投公司第二度出手 投向李彦宏孵化的Biotech公司
21世纪经济报道记者 石恩泽 深圳报道
时隔半个月,港版淡马锡再度出手。
6月24日,香港投资管理有限公司(简称“港投公司”)与生命科学人工智能大模型公司百图生科(BioMap)签订了战略合作协议。
约两周前(6月12日),港投公司已与港产独角兽思谋集团开展战略合作,此次与百图生科的合作,延续了香港对AI的布局思路。
而港投公司与百图生科的战略协议,也延续了港投公司此前的“资源互换”风格。
根据协议,港投公司将发挥“平台效应”领投百图生科本轮融资。港投公司行政总裁陈家齐在签约仪式上表示,“领投”是指港投公司制定本轮投资的条款,其他本轮的投资者亦须跟随。同时,她亦提到,参考过去经验,来自海外机构投资者、企业及产业的资金,将能带来最少一倍的市场资金跟投。
目前港投公司尚未透露具体投资金额,不过参考百图生科最新一轮披露的市场融资,是在2021年7月完成的上亿美元A轮融资,由GGV资本领投,百度、君联资本、蓝驰创投、真知资本、襄禾资本跟投。而港投公司背后起始资金盘子为620亿,陈家齐在会上也称,“目前资金仍然松动”。
作为交换,百图生科也要发挥其自身行业影响力,带动香港生物科技生态的发展。根据官方披露,百图生科要在香港设立首个国际创新中心(BioMap InnoHub)。该中心首个落地项目是 “生物计算创新加速计划(BioMap BioX)”,预计将在未来5年支持超过50个前沿生命科学早期研发项目。
同时,百图生科还要优先培养香港生物计算及相关领域人才,例如为香港本科生和研究生提供实习机会,与生态圈伙伴合作举办人工智能生成蛋白质研讨会和培训课程等;每年在香港举办国际生物计算会议,定期汇聚国际专家和人才;以及未来优先考虑在香港上市。
那么百图生科究竟有没有这么大影响力呢?
资料显示,百图生科虽然是一家2020年才成立的初创公司,但是出生的那一刻起,就带有“百度光环”。该公司是由百度创始人、董事长兼CEO李彦宏牵头发起,百度风投CEO刘维作为联合创始人,并担任“百图生科”CEO。
在公司定位上,百图生科致力于将先进Al技术与前沿生物技术相结合,构建独特的靶点挖掘及药物设计能力,把药物发现从“大海捞针”变成“按图索骥”,从而提升自身与合作伙伴的药物研发效率,最终想实现Global First-in-class原创药物的研发。
不仅定位上强调国际化,百图生科的公司官网采用全英页面,官方页面上显示管理层里也有不少国际面孔。其公司高管对外采访时表示,公司网罗了跨多个学科背景的海外精英,包括AI算法人才、生物信息工程师、数据科学家、生物学和医学人才等。同时,百图生科还在美国的硅谷,中国的香港、北京和苏州四地设立办公室,是一家在国际资源上有所深耕的公司。而这也是港投公司十分看重的部分。
在产品方面,百图生科成立3年来做了很多“从零到一”的项目,其中最为显著的成果是,自行开发达千亿参数的生命科学大模型xTrimo。目前xTrimo是全球首个、目前最大的生命科学领域的超大规模多模态模型体系。但xTrimo在商业化上尚未真正跑通。
这里面的关键原因在于,训练成本太高。虽然百图生科与百度云联合构建了异构的生物超算平台,支持动态获取高达几千到几万个GPU,以及相应的CPU资源。但粗略估算,每年对类似xTrimo这样级别的大模型进行几次训练,需要在计算资源方面花费上亿元。
叠加,整个市场迟迟等不到AI设计的药物获批上市,投资人已变得理性起来。自去年起,全球AI制药领域融资项目数量接近腰斩,金额也砍去三分之二。融资遇冷也进一步加大了AI制药企业的资金压力。
对此,百图生科做出了探索。2023年10月,赛诺菲宣布与百图生科达成战略合作,双方将共同开发用于生物治疗药物发现的大模型,而非单纯合作开发药物。这在当时被市场解读为,大药企对AI制药的态度逐渐放开,同时MaaS(Model as a Service)的形式也为AI制药的商业化路径提供了新的案例。
在签约仪式上,百图生科CEO 刘维表示,公司已经与超过10家全球的生命科学公司建立了商业合作,包括两家跨国公司。“今后有望将全球团队引导到香港发展”。至于上市计划,刘维称,目前公司仍在高速发展阶段,日后再制定相关计划。