攻难做布料、研发人员也扛业绩 揭加拿大鹅关键功臣
竣邦资本额不到3亿元,却靠研发力成为多家运动品牌的核心伙伴。董事长高振芳(前排左)说:「我们选的是一条很辛苦,但别人很难追的路!」(前排右为执行长萧志伟)(摄影者.程思迪)
一间年营收近12亿元的台湾小公司,为何能让精品羽绒衣加拿大鹅(Canada Goose)执行长莱斯(Dani Reiss)、美国最大滑雪品牌Burton执行长莱奇(John Lacy)都点头同意,跨海接受商周侧访?
「我们和竣邦国际(J&B)有着长达20年的合作关系,」莱斯告诉商周,竣邦的研发、品质与供应链管理能力,是让加拿大鹅快速成长的大功臣;莱奇更直接以「核心战略伙伴」形容它。
走进竣邦位于新北市中和区的总部,举目皆是品牌客户的足迹。墙壁上一只滑雪板印着「庆祝完美合作15年」,来自Burton;会议桌上的裱框小卡,则来自精品瑜伽服品牌Lululemon研发团队。包括Nike、Under Armour等主流运动品牌,也都是它客户。
相对于台湾动辄营收数百亿的大型纺织厂,小小的竣邦究竟有什么能耐,将客户关系建立得如此之深?
「关键在于,我们不是把自己定义为纺织业者,而是『设计研发服务型公司』!」竣邦执行长萧志伟分析,相较于同业,他们有2个极具差异化的特色:
1.比起制造,更着重在设计研发。一般来说,纺织业者多为重资本,倾向自行盖厂,再向品牌接单生产,填满产能。然而,竣邦至今只有一座越南后加工厂,其余固定配合的三百多间供应商,皆为外包。
2.布料和品牌客户横跨多领域。多数纺织厂由于自建工厂,往往只专注制造特定几种面料,向品牌提案时,也会以能够填满自家产线为主。而竣邦将主力放在研发,反而成为一个近似「第三方」的角色——它的产品线横跨瑜伽、户外、冲浪、滑雪、极限运动等多个类别,可依照品牌需求,自由变化和组装不同类型的布料。目前,其资料库已累积约七万多笔产品,也成为它最难被仿效的门槛。
它为何会走上一条与同业截然不同的路?故事,要从竣邦董事长高振芳的背景谈起。
创业之前,高振芳曾在知名布厂福懋的特殊织物部待了15年。顾名思义,就是为军方研发防弹布、防火布、抗红外线迷彩等高科技布料。
「军规的难度非常高!」他回忆,例如抗红外线迷彩布,只要规格稍有落差,敌方的红外线就有可能侦测到人形,立刻就是性命之忧,「但是这里的养成,给了我2个重要观念:一是从技术难度最高的东西切入市场,反而比较简单,因为你的竞争者少了,也不易走向削价竞争。二是你的产品变化性越高,越不该轻易投资设备,以免被设备绑死!」高振芳说。
于是,在离职成立竣邦后,他始终坚守这2大原则。当同业纷纷选择「将一口井挖深」,专注在特定布种,持续扩大产能,竣邦却平均以5年为一个单位,不断增加产品线,先是创立初期、滑雪品牌Burton的防水透湿布,再做到冲浪品牌Billabong的对位印花布、加拿大鹅的高机能防绒布等。
「我们最常做难度高、数量少、偏未来性产品的订单,」萧志伟回忆。
例如18年前就开始合作的加拿大鹅,当时还是间名不见经传的小公司。他们在莱斯造访亚洲供应商时认识,才发现这个羽绒衣品牌的技术要求极高,而且对品质毫不妥协,「因为欣赏这一点,我们就决定跟它拚了!一般大客户的订单都下几万到几十万码,它们只下2千到3千码,几乎只到起订量,我们还是选择跟它磨,」萧志伟说。最终,加拿大鹅在2014年暴红起飞,订单大增,也带动竣邦营收成长。
那问题来了——不同布种的know-how,往往截然不同。竣邦要如何用最快速度完成开发,甚至赶在品牌客户开口前,就预先准备好新产品提案?
答案是:他们舍弃了纺织业常见的「业务带头冲」制度,改以专案小组出击。
在过去,纺织厂一般只有业务人员会接触到品牌端,每年多半都是由业务负责参展、推广新品、与品牌沟通后带回需求,转达给研发人员,大家再分头执行。但其实,这种传统做法的沟通成本非常高,一来业务不够熟悉开发流程和难度,可能会胡乱承诺根本做不出来的东西;二来研发部门仅能仰赖业务带回的少量资讯,容易与市场脱节,做出不符合消费者与品牌需求的「纯创作」。
于是,他们从8年前开始调整组织,将业务、研发、客服、品管等4个人组成一个专案小组,以小组为单位,这些人全都能直接对应品牌。「我们从参展到品牌的供应商大会等,都是全组一起去。所有职务都有业绩奖金,连研发人员都得扛业绩,看你做的布料被选中了几块!」竣邦产品协理林孟葶坦言,这项措施刚起步时,所有人都叫苦连天,时间一久,成效才开始慢慢浮现。
举例来说,多数纺织厂一年顶多提供春夏、秋冬等2次新品给品牌,如今的竣邦却每个月都能线上举办「新品发表会」,等于一年至少主动向品牌出击12次。不仅如此,一块布料从市场研究、未来趋势到可包装议题(例如永续、环保、Y2K风潮等),全都会帮品牌事先设想好,因此布料中选率也近10%,高于同业平均值。
「当然有。最大的风险,就是(研发)时间得拉得很长,甚至很有可能做白工,」高振芳直言。
由于竣邦专门瞄准特殊创新面料,大约有6成产品的单价超过3美元,毛利率更常年维持在25%上下,放眼国内布厂,确实名列前茅(编按:据公开资讯观测站资料,同业毛利率约在8%到15%之间)。然而,创新材质有利也有弊,由于没有前例可参考,染整方式经常都是边调整、边反复测试,一块布料光开发就超过一年的情况,也并不罕见。
「例如加拿大鹅,永远都要最新材质。假设它需要3千码,我可能得生产到1万码,才能从中挑选出品质合格、符合客户需求的,其余只能变库存!」萧志伟坦言。
那被挑剩的7千多码布怎么办?它的解方是库存管理系统。早在2019年,他们就开始打造「数位布料图书馆」,也就是将创业20年累积迄今的7万多笔布料,全数扫描建档放上云端,成为一块块数位布片。品牌客户只需要远端连线资料库,就能够直接套用这些布片的款式来设计衣服。换句话说,为A品牌打造的库存布,极有可能日后又被B品牌挑中使用。而至今累积的7万多笔布片资料,也能够成为日后设计灵感,让他们的研发设计速度越来越快,持续强化护城河。
「大部分公司是疫情间才意识到(数位)这件事的重要性,但竣邦不是,早在品牌客户还没要求之前,他们就开始做了!」其合作伙伴、疫情期间迅速崛起的「布料云」公司Frontier创办人赵均埔说。
如今,随着疫情告一段落,不少品牌都希望供应链能做到全球布局,到更多国家设厂生产,好分散风险。
「这反而变成我们的优势!我们以外包厂为主,就变成要去哪里都可以,关键还是要把握住我们研发的核心优势,」面对业界生态转变,高振芳显得信心满满:「我还是很相信『专注』。竣邦专注设计,外包厂专注生产,大家专心做自己最擅长的事,各司其职,反而力量更大!」
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商业周刊1875期