谷歌将RISC-V作为其定制AI芯片：为TPU提供内核设计，推动SiFive收入增加

SiFive是全球首家基于RISC-V架构的芯片设计厂商，成立于2015年。经过几年的发展，SiFive已成为RISC-V生态系统中最为关键的一间公司，成为了制造微型低成本核心的热门选择。不过最近两年SiFive的发展也不是那么好，去年就有报道称，其正在进行重大重组，并有大规模裁员，主要涉及工程师和一些产品和销售人员。

据相关媒体报道，SiFive预计2024年的收入将在2.4亿到2.8亿美元之间，来自于新的合同和一些许可收入。有媒体称，SiFive有望与谷歌签下另一份重要合同，为后者的TPU提供内核设计，从而推动收入的增加。

SiFive对于谷歌用于人工智能（AI）服务器的第二代芯片寄予厚望，不过暂时还不清楚双方交易的细节，有可能成为未来SiFive的重要收入来源。据推测，SiFive将授权谷歌使用针对人工智能和机器学习工作负载设计的Intelligence X390内核。

Intelligence X390采用了单核配置、双倍矢量长度和双矢量ALU，相比于以往的X280，矢量运算性能提升了4倍，同时持续数据带宽也增加了4倍。借助SiFive矢量协处理器接口扩展（VCIX），用户可以添加自己的矢量指令和/或加速硬件设计。其他特性还包括：1024位VLEN、512位DLEN、单/双矢量ALU、以及VCIX（2048位输出 / 1024位输入）。

此前谷歌已经使用了Intelligence X280作为协处理器，管理设备并向矩阵乘法单元（MXU）提供需要处理的数据。此外，谷歌在下一代人工智能系统重继续选用SiFive的设计，其中一个重要原因是保持向后兼容性。