国际太空站出现「超级细菌」!与地球不同 超强能力曝光

研究显示,太空站封闭、极端的环境下已突变出「超级细菌」,这些细菌在基因、功能上,都和地球的菌种完全不同,抗药性更强,能在极端环境下大量存活,甚至协助其他微生物存活。(示意图:shutterstock/达志)

研究显示,搭便车跟着太空人从地球前往国际太空站(ISS)的细菌,在太空站封闭、极端的环境下,已突变为「超级细菌」,这些细菌在基因、功能上,都和地球的菌种完全不同,抗药性更强,能在极端环境下大量存活,甚至协助其他微生物存活。

综合美国数位媒体「石英」(Quartz)、美国国家航空暨太空总署(NASA)、《太阳报》(The Sun)、报导,过去20年,已有近300位太空人进驻过国际太空站,地球上的微生物及细菌也无意间跟着抵达太空站,并且繁衍出独特的微生物群,2019年,研究人员首度对太空站上的细菌及真菌展开大规模调查,发现太空人和大量微生物生活在一起。

研究人员进一步聚焦一种名为Enterobacter bugandensis的肠杆菌属(Enterobacter)细菌,从太空站分离出13种菌株加以分析。这种细菌与人类肠道有关,具有高度适应能力及多重抗药性,还能透过不寻常的条件来感染宿主,相关病例包括新生儿败血症。

研究人员的分析结果于3月底获发表于科学期刊《微生物组》(Microbiome)。经过2年观察,研究发现,在压力之下,Enterobacter bugandensis已突变为对抗有害微生物治疗更具抗药性的菌种,和地球上的菌株相比,基因及功能已截然不同,而且这些细菌能够持续大量存在于国际太空站上,甚至与其他微生物共存,部分情况下还能协助其他微生物存活。

研究进一步指出,Enterobacter bugandensis在微重力环境下的行为,可能让它成为国际太空站上的优势菌种。

《太阳报》等多家外媒都称,国际太空站突变出「超级细菌」。

报告指出,国际太空站上的环境与地球上的环境不同,是独特、人为的封闭区域,也是受微重力、辐射、二氧化碳浓度升高等影响的极端环境,任何进入该区域的微生物都必须适应才能繁衍。

报告指出,研究有2大重要成果,第一是聚焦了微生物在极端、封闭环境下的行为、适应力及进化,第二是强调必须采取强而有力的预防措施,透过降低和病原体有关的威胁,来确保太空人的健康与安全。