韩国F-4战机除役 幽灵机淡出全球舞台
美军最后一批幽灵战机。（图／美国空军）
江飞宇小档案曾走访过新加坡航展与珠海航展，虽热爱军事，但并不好战，「武器是工业艺术品，最美好的武器，就是不使用的模样」
韩国空军表示，今年4月美韩联合军事演习，是F-4「幽灵2式」战斗机的最后一次实弹射击，在演习结束后，F-4将全面除役，今年6月将举办除役典礼。日本航空自卫队的F-4J战机则在2018年全部除役，当年还在百里空军基地举行F-4航空摄影展，隆重向这款传奇战机挥手告别。许多航空迷相当喜爱它，虽然嫌它外观笨重缺乏美感，但是相处久了也能感受其特殊魅力。
F-4战机是公认的经典之作，为麦克唐纳飞机公司在1950年代，替美国海军开发的舰载战斗机。F-4问世之前，麦克唐纳曾有一款F-3H「恶魔式」战斗机在海军服役，它是美国海军第1种具有大型雷达，可以导引中程空对空飞弹的战斗机。不过F-3H在服役过程中，一直受到引擎功率、可靠度不足的麻烦，经常在飞行过程中熄火，令海军飞行员感到担心。麦克唐纳于是在内部设计F-3H的改良型「超级恶魔式F3H-G／H」，采用双引擎设计，再加大机身，并做出机翼与机尾的修改。
麦克唐纳将「超级恶魔式」的草案呈报给美国海军，之后获得研发许可与新的名称：F4H-1 与「幽灵2式」，之后美国海空军战机编号重整，就是F-4战机。
F-4战机于1958年首飞，凭借2具推力强大的奇异GE-J79涡轮喷射发动机，使得F-4的纸面性能极为杰出，极速2.23马赫，实用升限1万8000公尺，爬升率210公尺／秒，作战半径700公里，都是当时最强；同时它的载弹量还相当庞大，可以外挂10吨的武器，在空对空作战时，可以携带4枚AIM-7麻雀飞弹与4枚AIM-9响尾蛇飞弹；在对地作战时，可以携带18枚500磅传统炸弹，或是4枚铺路型导引炸弹。
它也有加装照相机，成为RF-4侦察机的版本；另有加装电波扫瞄设备，成为专门猎杀雷达站与通讯站的「野鼬战机」。
F-4有着如此强大的综合性能，但是它在越南战场上的表现，却是一言难尽。航空博物馆馆长华生（Chuck Watson）表示，虽然F-4拥有令人印象深刻的飞行速度，以及处理多种任务的能力，但「它并没有做出任何引人注目的事，在越南上空，F-4的表现略优于对手，但仅是略优，没有形成辗压的优势，这是不能被接受的。」
在越南战场上，美国飞行员发现大型、双引擎、双人座的幽灵战机，在机动性上弱于对手，也就是北越空军那些单座、单引擎的MiG-17、 MiG-21战机。虽然F-4速度快，缠斗过程中却不灵活，经常在混战中遭受损失。总体上，美国空军F-4战机共击落107架各式米格机，但也有33架幽灵机被米格战机击落，战斗损失比大约是3：1。虽然纸面统计还占了一点优势，但是1架F-4的造价，是2或3架米格机的总和。从军事财政学的角度来看，美国空军还是略为吃亏。
至于美国海军的F-4战机，则是另一个故事，在整个越南战场期间，海军F-4取得了40次空战胜利，而北越敌机只击损了7架海军幽灵战机，战斗损失比大约是5.2：1，明明都采用同一款战机，海军表现却更杰出，也难怪美国海军飞行员更自信与骄傲。
其实在越南战场上，F-4的主要敌人是地面防空砲火。先前说过，幽灵战机也担任对地轰炸任务，也就必须冒险飞入北越防空网。原本美军以为幽灵战机的高速性能，足以让它躲避地面各种防空飞弹、防空砲火，但事实不然，有50架幽灵战机被萨姆2型飞弹（SA-2）击落，至于被防砲击落的F-4战机，竟多达425架。
美国政府、国防部、海军与空军开始彻底检讨这一切，既然飞行员空战技巧有待加强，那就成立飞行员空战训练所，也就是美国海军的「捍卫战士」小组，与美国空军「红旗」演训；既然飞弹灵敏度与可靠度有问题，那就改进电子寻标器，研发具有「射后不理」的AIM-120先进中程空对空飞弹、AIM-9L全方位响尾蛇飞弹；既然战机灵活性不足，那就设计一种专为空战格斗的战斗机，也就有了F-15、F-16战机；既然地面砲火强烈，那就研发猎杀地面雷达的AGM-88高速反辐射飞弹；为了避免被雷达追踪，那就先瘫痪敌方电达，就有了EA-6B「徘徊者」电子干扰战机，之后又演化成如今的EA-18G「咆哮者」电子干扰战机；或者更进一步，直接在雷达上消失，如今的F-22、F-35战机，或是B-2、B-21隐身轰炸机，都是后来的成果。
F-15、F-16，以及更晚问市的F-18在1970年代后期陆续服役，美国海空军F-4战机逐步走向历史，但是最后的美军F-4战机，还是来得及赶上1991年的第一次伊拉克战争，它们是最后一批的F-4G「野鼬」雷达猎杀者与RF-4C战场侦察机，在经过现代改装后，它们尽管几乎每天都执行飞行任务，但只有1架RF-4C被地面砲火击中，可见美军的大幅度改革也确实起到作用。
最后的美军F-4战机隶属国民警卫队190中队，于1996年4月完全退役，结束F-4在美军的历史。