罕見彗星肉眼就可以看到 錯過恐怕要再等8萬年

一个自旧石器时代史前人类尼安德塔人（Neanderthals）就没见过的彗星，再度现身天际，而且天文学家说有可能肉眼就看得到。

英国「卫报」（The Guardian）报导，去年初发现的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS，紫金山－阿特拉斯），轨道周期极长，推估绕太阳一圈需约8万年的时间。

这颗彗星已于9月底来到近日点，预料将于10月13日达近地点。

格林威治皇家天文台（Royal ObservatoryGreenwich）公共天文学官布朗（Gregory Brown）说：「彗星的特色是，它们离地球愈近就愈亮，但离太阳愈近同样也会愈亮。因此，最接近不见得是最亮的时候。」他说，最亮的时间点反而可能会在10月9日前后。

然而，届时这颗彗星将的位置将几乎介于地球和太阳之间。布朗表示，因此，追星的最佳时间点会是10月9日的前后几天。

他说：「肉眼就看得到彗星已经够稀奇，而这一颗有可能会是我们过去数十年来看过最亮的其中一颗，所以绝对值得追。」

他补充说，就目前来说，追星族应在破晓前的清晨，朝东往六分仪座（Sextans）方向去找。

但他说：「接下来几天，它很快就会跑到太阳的另一侧。」因此，10月13日起，观测这颗彗星的最佳时机会在傍晚日落过后，往西朝牧夫座（Bootes）去找。

布朗表示，光用肉眼来看，这颗彗星很可能有如天空中的一个污点，用望远镜则或许还能看到它的尾巴。

就算这场观星秀没有专家期望的那样壮观，追星族也应该庆幸，自己可是石器时代以来首批亲眼目睹到这颗彗星的人。