艾桑彗星爆亮肉眼隐约可见 世纪大彗星有望
台北市立天文科学教育馆15日表示，艾桑彗星14日下午突然爆发、亮度骤增至6等以内，若增亮趋势持续，民众有望看见世纪大彗星。这颗彗星未来的命运是分解消失还是成为世纪大彗星的前兆，众所期待。
天文馆表示，原本因亮度不如预期而让观星者失望不已的艾桑彗星「C/2012 S1（ISON）」，14日下午突然爆发，亮度由8等骤增至6等以内，使它与日出前可见的4颗彗星中、原本最亮的洛夫乔伊彗星（C/2013 R1(Lovejoy)）差不多亮，让大家重燃或许将可见到世纪大彗星的希望。
天文馆指出，爆发之后的艾桑彗星亮度更为集中，看起来类似放大的恒星星点，但周围有淡淡的彗发环绕；若其增亮趋势持续下去，艾桑彗星在16日周末时，便可成为一个边缘模糊但肉眼轻易可见的天体。
根据15日清晨在合欢山观测结果显示，在没有光害且空气干净的山上，不需借助任何工具，肉眼就隐约可见这颗彗星；此外，利用天文摄影方式拍摄，可清晰见到分叉的彗尾影像。
►台北天文馆吴昆臻先生于2013年10月31日拍摄之艾桑彗星。（图／台北市立天文馆）
天文馆说明，引发艾桑彗星爆发原因，有可能是太阳的光热恰好触及彗核中一块新鲜的冰脉，当冰被快速蒸发时，从而引爆这场爆发事件。
彗星专家也说，艾桑彗星在11月10日才突然蹦现的离子尾、愈来愈模糊的彗发，加上这次的爆发事件，都和2000年时C/1999 S4(LINEAR)彗星在前往太阳的途中分裂瓦解前的状况类似。由于彗核现被浓重的绿色彗发包覆，目前无人知悉彗核究竟发生了什么事，前述原因只是较可能的猜测罢了。
目前艾桑彗星已经进入地球轨道（1AU）以内，即将接近离太阳0.8AU这个绝大部分彗星分解消失的「死亡线」。不到最后，没人知道结局会如何，这次的爆发事件，或许是彗星将死的警讯，也可能仅是一连串爆发变亮事件的破冰之举。
天文馆提到，知名的狮子座流星雨（Leonids，LEO）已经过了它33年周期的高峰期，目前已回归常态，今年极大期预定发生在17日，ZHR平均每小时仅15颗，辐射点约在晚间11时左右从东方升起，可一直看到18日的天亮之前。但是，今年极大期适逢满月，月光影响严重，可见流星数量大减，甚至可能完全不可见，不推荐观赏。