罕见4颗彗星齐聚凌晨东方夜空 本周最佳观测时机
▲台北天文馆吴昆臻先生于2013年10月31日拍摄之艾桑彗星。（图／台北市立天文馆）
台北市立天文馆12日发出观测彗星最新通知，在11月中旬之前，清晨天亮前的东方天空中，一口气摆出亮度都在8等以内的4颗彗星，不需要复杂且高端的设备就可观察，本周是最佳观测时机。天文馆表示，和一般星星点状造型不同，有着长长尾巴、朦胧外表的彗星，是许多观星者极感兴趣的目标。根据资深彗星观测者Alan Hale的统计，同时出现3颗以上8等以内的彗星的状况并不常见，上一次是在2008年的1月底至2月初时，同时现身的是8P/Tuttle (m1 ~7)、17P/Holmes (m1 ~4)和46P/Wirtanen (m1 ~8.5-9)。这次4颗8等以内彗星同时出现的情况算是相当罕见。
此次登上星空舞台的4颗彗星分别是：洛夫乔伊彗星（C/2013 R1(Lovejoy)）、艾桑彗星（C/2012 S1(ISON)）、恩克彗星（2P/Encke）和丽妮儿彗星（C/2012 X1(LINEAR)），亮度分别为6.5等、8等、7等、7等，这样的亮度只需要在没有光害的地方，利用口径5~8公分以上的小型望远镜或双筒望远镜即可观赏，再度引爆全球彗星观测者的热潮。
天文馆提醒天文迷要把握本周机会，因为11月中旬过后，恩克和丽妮儿基本上已很接近太阳而不易观察，艾桑彗星在11月下旬后也步入相同情境，仅余洛夫乔伊彗星独撑大局；一直要到12月第二周之后，这些彗星才会再度陆续脱离太阳魔掌。
▼台北天文馆吴昆臻先生于2013年10月31日拍摄之洛夫乔伊彗星。（图／台北市立天文馆）
艾桑彗星预定在台北时间11月29日以0.012AU的距离通过近日点，相当于距离太阳表面只有110万公里，几乎是贴着太阳表面而过，极有可能被炽热的太阳光热激发而成为极端明亮的彗星，原本视为极有「世纪大彗星」的潜力。不过，目前观测结果发现这颗彗星的水汽等挥发性物质蒸发程度不如预期，目前亮度约为8等，日出前位在东偏南方低空，约在室女座主星角宿一的上方，利用口径10公分以上的望远镜可以观察。
洛夫乔伊彗星是在今年9月上旬才刚发现的新彗星，而且亮度增加得非常快，弥补了艾桑彗星没办法达到世纪大彗星程度的遗憾。目前位在狮子座头顶上，向小狮座和猎犬座方向前进，午夜前东升，日出前位在接近天顶，整个凌晨时段皆可见。
洛夫乔伊彗星预定将在台北时间11月19日最接近地球，与地球相距约0.4AU，12月23日则以0.812AU的距离通过轨道近日点，预计在11月中旬至12月下旬期间，最亮可达4~5等，且一直到2014年2月前，这颗彗星的亮度都会在8等以内，是这4颗彗星中观察条件最好的。
丽妮儿彗星10月20日爆发，持续增亮中
第2号短周期彗星—恩克彗星，是所有已知彗星中公转周期最短的，绕太阳一圈仅需3.3年。这颗彗星将在11月21日以0.336A距离通过它的轨道近日点，预计最亮可达6~7等。11月中之前可见于日出前东偏南方低空，约在室女座主星角宿一下方，仰角不高，必须利用望远镜小心搜寻才能看到。
丽妮儿彗星原本是颗不起眼的彗星，预定在2014年2月21日通过轨道近日点，在10月20.5日时突然爆发，由14.5等暴增为8.5等，目前还在持续增亮中，11月上旬亮度已达7等，整颗彗星呈现象水母一样的形状，相当有趣。天亮前见于东偏北方低空，约在艾桑彗星和恩克彗星左方约20度之处，11月17前后接近牧夫座主星大角，且与恩克彗星一样，因仰角不高，必须利用望远镜小心搜寻才能看到。（文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站）
▼ 2013年11月16日凌晨4:50，4颗彗星在天空中所在位置示意图。（图／台北市立天文馆）