彗星又来了，下周迎来最佳观测期

新京报快讯（记者 张璐）大家可能还对去年7月出现的新智慧星记忆犹新，如今，又有彗星要光临地球了。据北京天文馆高级工程师寇文介绍，今年发现的第一颗彗星2021A1将在明年1月3日过近日点，目前亮度迅速增亮。下周（6日至12日）是这颗彗星最佳的观测期，尤其到下周末，预报亮度将在4等左右。观测这颗彗星最好用双筒望远镜，尽量避开城市灯光的影响。

今年1月发现的彗星正靠近地球

拖着“长尾巴”的彗星是太阳系里的一类小天体，主要成分是水冰。彗星的轨道大多数时候在太阳系边缘，它在远离太阳时处于冷冻状态，被称为“脏雪球”。当它运行到太阳附近时，受到太阳辐射活跃起来。受到太阳风的影响，彗星会释放出挥发性的气体并吹出尘埃，形成彗尾。

寇文介绍，2021A1彗星发现于今年1月3日，是由格雷戈里·伦纳德用美国莱蒙山巡天观测项目口径1.5米的望远镜发现的，发现时亮度只有19等。12月12日，这颗彗星到地球的距离最近。

由于是今年1月上半月发现的第一颗彗星，发现者是伦纳德，按照新发现彗星的命名规则，彗星被命名为C/2021A1（Leonard），名字最前边的大写英文字母C表示这是一颗非周期彗星，如果是周期彗星且周期相对较短，将会用大写字母P表示。

彗星编号以半个月为单位，去掉英文全部字母I和Z，将剩下的24个字母的顺序，如1月份上半月为A，1月份下半月为B，按此类推至12月下半月为Y。其后再以1、2等数字序号编排同一个半月内所发现的彗星。

曾被预测可能撞击金星

彗星的轨道有椭圆、抛物线、双曲线三种。2021A1彗星的轨道是一个接近抛物线的双曲线轨道，不是一个闭合的轨道，也就是说它此次接近太阳之后将一去不复返。

寇文称，彗星过近日点，也就是最接近太阳的时间是2022年1月3日，近日点到太阳的距离大约为0.62天文单位，在金星轨道之内。12月12日，彗星到地球的距离最近，相距大约0.23天文单位，相当于3500万公里。12月18日，彗星接近金星，最近距离只有0.0286天文单位。当初最早计算出的彗星轨道曾显示彗星非常接近金星，甚至有可能和金星相撞。随着观测数据的增加，轨道计算得更精确，金星被撞击的警报解除了。

彗星亮度和彗星尾巴长度正缓缓增加

2021A1彗星从发现一直到10月底，几乎都在大熊座运行，围绕北斗七星转了大半圈，不过亮度很暗。进入11月，彗星的亮度逐渐升高到10等，成为天文爱好者可以观测的目标。11月中旬，彗星亮度上升到8等，成为天文摄影高手们的追逐目标。

从近期全球的天文爱好者观测结果看，伦纳德彗星虽然亮度变化有起伏，但总体趋势是亮度和彗星尾巴的长度在缓缓增加，最亮已经上升到7等以上。

下周这颗彗星在天空中的移动速度将更快，从牧夫座经过巨蛇座、武仙座运行到蛇夫座。彗星在亮度增加的同时，天亮前的地平高度迅速降低，升出地平线的时间越来越晚。

彗星亮度预报难精确，增加观测魅力

下周前半周的观测条件很好，彗星位于牧夫座，天亮前的地平高度在三四十度，观测可以从天亮前两个多小时开始。下周四、周五，彗星位于巨蛇座头部，天亮前的地平高度在20度以上，观测条件也还可以。下周六，彗星进入武仙座，天亮前的地平高度只有十多度，观测开始变得有些困难了。下周日（12日）彗星将过近地点，距离地球大约3500万千米，接近最大亮度。彗星来到蛇夫座，天亮前的地平高度在10度以下，观测难度很大。以后几天内，彗星进一步接近太阳，就无法观测了。

寇文称，今年这颗彗星预计达不到去年新智彗星的亮度，观测这颗彗星最好用双筒望远镜，尽量避开城市灯光的影响。虽然彗星在下周预报的亮度能达到4-5等，但即使不考虑光害的影响，用肉眼看还是很困难的。

另外，彗星的亮度预报很难做到完全精确，有较大的不确定性，可能比预报的暗，也可能比预报的更亮，甚至还有可能烟消云散，这种不确定性更增加了彗星观测的魅力。

新京报记者 张璐

编辑 樊一婧 校对 王心