横山乡、若樱町交流提教育方案 相约雪季再见

日本鸟取县若樱町长上川元张（右）18日率团来访新竹县横山乡，乡长张志弘送上在地特产相见欢，双方并提出教育交流计划。（邱立雅摄）

日本鸟取县若樱町3年多前与新竹县横山乡内湾车站缔结姊妹车站，开启两地缘分，2021年间横山乡透过外交部与若樱町协议签订姊妹城镇，并在疫情期间以视讯方式交流，18日若樱町长上川元张率团来到横山，两地公所正式面对面接触，并恰巧均提出教育交流方案，相约雪季时前往若樱町。

内湾车站与日本若樱铁道若樱站，因转车盘、终点站、老街、樱花、复古味等相似元素，在2020年1月16日时，双方签署缔结书，结下深厚缘分。后续在外交部牵线下，于2021年透过视讯方式缔结为姐妹市，并在疫情后的本月18日，首度面对面交流。

此次由若樱町町长上川元张率领企画政策课、经济产业课、教育委员会、商工会、观光协会等代表共10人，前来横山拜访。上川元张亲切问候横山乡民，并表示疫情关系没法来台湾，疫后终于可以亲自来台湾参访，此行目的是希望以教育方向邀请双方中、小学交流，同时因为若樱町冬季以雪景闻名，盼横山乡民未来能造访一睹雪国美景。

横山乡长张志弘指出，横山乡与若樱町有许多相似之处，包括自然田园风光、历史的街道及文化遗产等共通点，为增进相互了解、深化友谊、促进两乡町友好关系的发展，双方同意签订友好交流都市协定。

张志弘也期待双方能够透过更多互相参访交流模式，学习日本在经济、文化、观光及教育方面的长处带回横山乡，能在各项建设及产业发展上，注入更多养分，并成功推动内湾商圈成为国际级的观光景点，也希望能凝聚彼此友谊、强化合作机会。

巧合的是，此次若樱町以及横山乡内湾国小及沙坑国小，不约而同提出中小学教育类交流。两校预计明年上半年提报新竹县政府申请国际文化交流计划，待计划审查通过后，预计113学年度执行文化交流计划。若樱町方面也表示，期待在雪季的时候两地学子能面对面交流。