华裔科学家开发出水基锰氢电池
美国史丹福大学华裔教授崔屹率领的研究团队,研发出水基型的锰氢电池。(摘自史丹福大学官网)
锂电池已问世25年,当今无论是手机电脑等3C产品,还是电动车、储能电站等领域,都离不开它的身影。但是随着锂开发的成本变得愈来愈高,不少科学家开始钻研新的电极材料。近日,美国史丹福大学研究团队开发出一种水基电池,可以储存风能和太阳能所产生的电能,特色是充电快速、价格低廉、安全性高、电池寿命长等,可望成为下一波行动装置电池的主流,也适合用于低成本小规模电网。
史丹福大学华裔教授崔屹带领的团队在电池研发上又一大突破,最新研究刊登在最近1期的《自然》期刊。这种水基型的锰氢电池可以用于储存风能和太阳能等再生能源,毕竟太阳能等发电方式不稳定又不连续,若能把多余的电力用电池储存起来,等到尖峰用电时再释放出来,将可大幅提高用电效能。
崔屹的设计是将太阳能等再生能源转化成氢气储存起来。原理是将太阳能等电能连接到电解器,透过电解水产生氢气和氧气,再将氢气储存于电池中。
新型电池透过电子交换的可逆反应储存电能,媒介是廉价的硫酸锰与加了特殊工业盐的溶液,然后将溶液通电(加热)电解,让电极的阴极释放出氢气,再将氢气储存于电池里。
目前锰氢电池还只在雏形阶段,外观高约3英寸(7.6公分),可产生20毫瓦/小时的电量。虽然发电量不大,但研究人员相信未来可应用于工业,电池可重复充电1万次,电池寿命可长达10年,成本也只有锂电池一半。
现年42岁的崔屹出生于广西,是史丹福最年轻的终身教授之一。10年前,他创业成立第一家公司安普瑞斯(Amprius),生产高能锂电池。2015年,崔屹和诺贝尔奖得主、美国前能源部部长朱棣文共同创办4CAir公司,生产雾霾过滤产品。成功结合科研、教育、创业与投资。