科学家发现「吃锰」新细菌！存在地下水中 「氧化锰」是它的产物
▲美国加州理工学院科学家发现新品种细菌，这类细菌可吃锰获得维生能量。图a左：碳酸锰培养皿对照瓶，图a右：产生氧化锰的烧瓶。图b：孵育该细菌的试管中，出现黑色氧化锰斑点。图c：显微镜下ˇ的试管物质。图d：氧化锰透射显微照片。图e：萤光显微照片。（图／翻摄自《自然》）
美国加州理工学院微生物学家莱德贝特（Jared Leadbetter）用「锰」进行实验，意外发现有一种微生物会从金属中摄取热量并进食，「氧化锰」就是它吃完锰之后的产物，这对科学家们而言，不仅更好了解地下水以及可能被氧化锰堵塞的水系统，还证实了100年以来猜想的结果。研究结果刊登在顶尖期刊《自然》。
根据CNN报导，莱德贝特将「锰」装进玻璃罐子，放在办公室的水槽中还浸泡在自来水中，结果他工作一忙就忘了这件事，没想到几个月后发现瓶子内部涂满黑色物体，怀疑是长期追寻微生物造成的情况，便系统性的进行测试以找出原因。
▲氧化锰经过扫描的电子显微镜照片。（图／取自加州理工学院官网）
测试结果指出，首批可吃锰的细菌得到证实了，而「氧化锰」就是它吃完锰之后的产物，事实上科学家们早在100年前怀疑它的存在了，但从未有进一步的证据证明。不仅如此，研究结果还指出，这种微生物生活在地下水中，而学院所在的帕萨迪纳市的水源就是从地下含水层当中抽出来的。
▲微生物产生的「氧化锰」，直径通常约为0.1至0.5毫米。（图／取自加州理工学院官网）
莱德贝特进一步说明，这种微生物可以代谢看似不可能的物质，比如金属，且产生对细胞有用的能量，可以将「锰」用于化学合成，过程将二氧化碳转为生物质。科学家认为，这些发现有助于他们更好了解地下水以及可能被氧化锰堵塞的水系统。目前研究结果已刊登在顶尖期刊《自然》。