科学家新视野－科学谣言与它们的产地

台湾科技媒体中心协助查核过不少引用国外研究或政府资料的谣言，看到几个有趣的现象，或许可以说明为什么谣言总是有人相信。举例来说，网路传言BNT疫苗让孕妇生出来的孩子得到脑炎，而它的证据则来自一份真实文件，但被错误命名为「辉瑞BNT打疫苗后遗症文件」，在其中的第32页出现了「脑炎」（encephalitis），加上文件里同时提到儿童和孕妇，传言便声称最近出现的儿童脑炎案例，多半是母亲怀孕打疫苗或施打疫苗后哺乳所造成的状况。

事实上，这份文件的正确名称为「BNT疫苗授权后不良事件的累积分析报告」，是由辉瑞公司提交给美国食品药物管理局（FDA），申请生物制剂许可的文件。文件记录了2020年底到2021年初，约1亿2千万剂BNT新冠疫苗的追踪结果，并在其中标注出「不良反应事件」、「特殊关注的不良事件」。而提到孕妇、婴儿的内容，则在文件的不同部分，记录各自不同的不良反应，且在孕妇、哺乳中的母亲和婴儿的不良反应监测中，都没有提到脑炎。但传言单凭这份文件出现的字眼，就凭空捏造出「母亲怀孕打疫苗会引发儿童脑炎」的不实传言。

这份文件的出现，是美国「公共卫生和医疗专业人员促进透明度组织」依照《资讯自由法》，要求FDA加速公布辉瑞提交的BNT新冠疫苗数据。原先FDA预计这份总计超过30万页的文件，若按照程序和可用人力的安排，要在2096年才能全数公布完成。而辉瑞希望能加速公布资料，甚至投入资金、增加FDA的处理人力，才能从2022年初，以每月增加5万5千页的速度公开资料。

散布谣言者利用民众不清楚背后的流程，声称这些文件是美国政府与辉瑞不愿揭露疫苗副作用的证据；并持续利用FDA后续公开的资料误导民众，制造「施打疫苗会造成脑炎后遗症」等谣言。

综合最近的谣言可归纳出几个有趣的特征，包括：看似简单且合理的逻辑、阴谋论的包装、真假参半、放大或扭曲部分事实，尤其是疫苗谣言中有几个特别现象：

1、夸张的数据比，但根本乱算或只挑有利自身论点的数字解读

2、耸动的标题或内容，但事实上只是极罕见的特殊案例

3、看似专业人士的背书，但可能查无此人或该人士没有发表这类言论，或甚至不具有专业背景

科学中存在还未有共识的讨论过程，在这个阶段科学家会善尽职责，告知大众现在还没有确切证据可以获得任何结论；就算有结论，也不代表结论不会因为新的证据而改变，而谣言就常借此趁虚而入。

真正的科学是严谨且复杂的，并希望被大众所知，而科学并非建立在对立的讨论形式上，所以当我们遇到新的科学资讯时，最好的方式就是先保持怀疑的态度，让科学子弹飞一下。