科学家新视野－缺水对于蛋鸡产业的影响

缺水问题连带影响蛋鸡产业，包括饲料价格上涨、蛋壳品质变差，并可能增加蛋鸡的死亡率。图／本报资料照片

台湾四面环海，绿意盎然，有「福尔摩沙」之称。但在水资源方面，由于台湾地处北纬23.5度，当赤道地面的水分蒸发成云朵，随信风一路移动至台湾上空时，水气已随降雨流失成干燥空气。所以此纬度区域之降雨机率低，很容易缺水，像是北非撒哈拉大沙漠，与阿拉伯半岛的内夫得沙漠、达纳沙漠及卡利沙漠均在此纬度附近。

每年台风带来丰沛的雨水，是台湾重要的水资源之一，故有「台风一来，水库吃饱饱」之说。然今年的台风季，除台风生成总数较往年来得少外，皆未直扑台湾，不仅造成台湾缺水严重，连带也间接影响了蛋鸡产业，包括饲料价格上涨、蛋壳品质变差，并可能增加蛋鸡的死亡率。

首先，在饲料价格方面，家禽饲料原料，主要以玉米与大豆为大宗。作物于土壤水分达适当量时，其生育可达颠峰，并可获得最大的收获量。以玉米为例，其虽是旱作，但土壤的含水量仍需70％才达到最适当量。换言之，缺水对农作物生产的影响首当其冲，一旦谷物收成减少，蛋鸡饲料的价格也会随之上涨。

退一步来说，尽管台风有侵袭台湾或是梅雨季有带来一定的雨量，台湾山地牧野渗漏入土的水量亦仅及降雨量的3.4％，能为植物有效利用的水量亦不过降雨量的4.1％；反之，总雨量之61.5％会随地形坡陡迳入溪河而流入大海，剩余的31％则会在过程中蒸发，即原先能利用的水资源便相当少。再加上一般作物体内含水量达60～80％，要收成1公斤的作物，往往需消耗500～1,000公斤的水，因此倘若缺水严重，将致使农作物需停止播种与灌溉。

总的来看，虽台湾饲料主要从国外进口，但假如玉米生产国：美国、南非与泰国等国家，也有缺水灾情发生时，台湾饲料原料之价格也将间接受到影响，进而使鸡蛋的生产成本增加。

其次，在蛋壳品质上，当夏季发生缺水灾情，意味该地区长时间不下雨、天气炎热。在高温（34℃）环境下，鸡只需借由喘息来散热，致使其体内呼出的CO2增多。由于蛋壳主要成分为碳酸钙（CaCO3），若鸡只体内CO2来源减少，则CO3-浓度也会减少。同时，持续高温将使鸡只采食量下降，母鸡的钙摄取量也随之减少，上述这些原因使得母鸡产下薄壳蛋的机率大幅上升。

一旦蛋壳品质变差，便容易在输送过程造成裂纹蛋或破壳蛋，使蛋的内容物溢出而受污染，并让蛋品工业损失相当大的金钱。以美国Ballas蛋品工厂为例，该厂购买其他农场生产之鸡蛋时，对破损蛋的要求十分严格，契约中言明当原料蛋破损率达1～2％，便会将全部采购之鸡蛋退回，绝不以较低的价格购入。

最后，持续不降雨所产生的高温，将可能增加蛋鸡的死亡率。由于鸡只没有汗腺，当外界环境温度接近鸡只体温时，辐射、传导及对流等散热方式已无法降温，此时鸡只需借由喘息以利散热。原先夏季西南气流带来降雨有降低气温之效果，当持续不降雨而产生的高温，将致使鸡只处于长期热紧迫的状态，已有诸多研究报告指出热紧迫会使鸡只死亡率增加。

从上述可知，台风不来虽对于蛋鸡产业没有直接影响，但不论是未降雨导致的高温，或是缺水造成农作物耕种不易，皆可能间接影响蛋鸡的生活环境，以及产蛋品质。