万只白鸟从西伯利亚飞抵眼前 日本第一的北海道天鹅湖
▲乌托乃伊湖的天鹅，是远从西伯利亚钱来的娇客。（图／记者陈睿中摄）
为了保护湿地生态，在1971年由18个国家签署了《拉萨姆公约》，透过国际之间的合作，共同保护与合理利用湿地环境。目前全球已经有超过160个缔约成员，其中北海道的乌托乃伊湖，便是日本第一个被登录《拉萨姆公约》的湿地保护区；每年秋冬时节，远从西伯利亚前来过冬的天鹅群聚，也让乌托乃伊湖有着「天鹅湖」的美誉。
▲平静如镜的乌托乃伊湖，景色优美。
湖面面积约275公顷的乌托乃伊湖，平均深度约1公尺，由美美河、多克萨塔玛普河等河川在此汇流，加上邻近出海口，所以有着丰富的鱼获，也塑造了天然的湿地环境。在爱奴族语中，乌托乃伊（Utonai）正是「小河流汇集之处」之意，由此可以想像乌托乃伊湖的面貌。得天独厚的生物多样性及栖息环境，让大量的候鸟每年均会到此过冬。根据研究报告，在乌托乃伊湖可以看见约260种的禽鸟，可说是爱鸟人士的圣地。
▲北海道的天鹅湖─乌托乃伊湖。
每年8月时，原居住在西伯利亚的天鹅，便会陆续往南飞向乌托乃伊湖。数以万计的天鹅，经过两个月的飞行时间后，从10月起开始陆续抵达湖泊，并且在此度过冬天。待隔年春季再返回西伯利亚。据统计，迁徙期间，每日最多有1000只天鹅会飞抵乌托乃伊湖，成为冬季的娇客。
为了让民众可以妥善利用湿地，并且观察各种水鸟，乌托乃伊湖设置了野生鸟类保护中心。旅客可以在此获得各种湿地生态、野生鸟类的相关知识，保护中心也陈列多架高倍数望远镜，让民众细细观察水鸟的自然行为，相当贴心。中心也会针对学童规划一系列教育课程，让孩童们能够从小就拥有生态保育的良好观念。
想要亲近自然的民众，也可以沿着步道，绕行湖岸观察。为了保护水鸟，园区禁止宠物进入，并且针对旅客鞋底逐一消毒，尽可能地给予水鸟们安心的生存环境。所以在湖畔旁，常可以见到雁鸭放心地呼呼大睡，或是前来觅食。根据园方表示，园方有特别配置专属的饲料供旅客喂食，确保鸟禽的健康。看着一只只野生的天鹅及禽鸟悠然游泳、飞翔，那幅情境着实令人深深感动。
除了观察珍贵的水鸟之外，乌托乃伊湖本身环境幽静，湖泊平稳如镜。在春夏拥有翠绿的绿意，秋天则有金黄的秋芒，映着夕阳闪闪发光；当冬季落雪之日，霭霭白雪及结冰的湖面充满浪漫之情，天鹅及候鸟们更会群聚在一起，形成另股壮观的景象，值得一看。
乌托乃伊湖地址：北海道苫小牧市字植苗156-1生态中心开放时间：09:00～17:00，每周一公休。更多日本旅游 <<<<<<<<<<<<请前往《东森旅游玩乐志》