科学家找到可分解塑胶的细菌

塑垃垃圾的污染，是当代的环境难题。(图/绿色和平)

塑胶对我们的环境来说，是一个日益严重的问题，最大原因是塑料很难分解，许多种类也很难回收，导致环境中都是塑胶垃圾，甚至海洋里的塑胶污染，也进入了海洋生物。最近，科学家终于发现一种细菌，能够分解最难破坏塑胶。

科学警报(Science Alert)报导，塑胶有很多种，最粗略的分类，可区分为「热塑性」与「热固性」，热塑性的塑胶，遇热会融化，虽然会有其他安全性问题，不过至少它可以回收；而热固性塑胶，遇热不会融化，而是燃烧，所以它不能回收再使用，聚氨酯就是一种不能回收，也很难分解的热固性塑胶，它的用途又很多，洗涤绵与隔音泡绵就是聚氨酯。

科学家在垃圾埯埋场底层，发现有许多脆化的塑胶，似乎已经被颇大程度的分解，于是开始研究。在分菌株后，科学家确定它们是一种列为假单胞菌属（Pseudomonas sp）的细菌，这类型的细菌颇多，会造成伤口感染的绿脓杆菌也属假单胞菌属。

接着科学家进行了基因组分析和其他实验，以确定细菌的能力。科学家发现，它们看起来它似乎可以裂解聚氨酯的的化学键咬合，然后将氨给分离出来，成为它们的养料，氨被再分解后，形成碳与氮。

德国海姆霍兹环境研究中心(Helmholtz Centre for Environmental Research,UFZ）的微生物学家海曼‧哈皮尔(Hermann Heipieper)说：「这一重大发现，代表难以回收的PU类塑胶，有了生物分解的方式」

2015年的数据显示，欧洲每年生产的聚氨酯塑胶，超过350万吨。它的用途很大，因此相关产业很多，相对的废弃聚氨酯垃圾也极多，但是却很难处理，若将其燃烧，会有废气问题，要是放在垃圾填埋场，它会释放出有毒的化学物质，包括致癌化学物质。

发现可分解聚氨酯的细菌，科学家可以寻找如何分解这种塑胶的特殊物质，也可以改变其制程，从而有可能使其在将来更容易分解。